7月19日で開催が終わる福島競馬。12日終了時点で11勝を挙げ、開催リーディングを走るのは戸崎圭太騎手=美浦・田島俊明厩舎=だ。

21年から6年連続、通算9度目の夏の福島リーディングに向けて闘志を燃やす。「いいリズムで勝たせてもらっています。このまま取りたいですね」。

 最大のライバルは1勝差(10勝)で迫る坂井瑠星騎手=栗東・矢作芳人厩舎=。今年は初めて夏の福島を主戦場にしてきた。「争う形にはなりますが、負けたくないという思いはあります」と気合が入る。毎週同じ競馬場ということも珍しく、刺激をもらっているという。

 勝ち星量産に向けて、今週も豪華なラインアップがそろった。19日の猪苗代特別ではアーモンドアイの初子アロンズロッド(牡4歳、美浦・宮田敬介厩舎、父エピファネイア)と初コンビ。「力は上」と素質を評価する。最高の形で福島の夏を締めくくる。(三戸 達也)

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