【ボクシング】比嘉大吾、過去イチ？の気合で８年３か月ぶり王座返り咲きへ「取りに行きます」堤聖也から意外な応援動画も…２０日ＷＢＡバンタム級王座決定戦

　◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王座決定戦１２回戦　同級１位・増田陸―同級２位・比嘉大吾　▽ＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）王座決定戦１２回戦　同級３位・寺地拳四朗―同級４位イスラエル・ゴンサレス　▽ＷＢＣ世界ライトフライ級（４８・９キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・岩田翔吉―同級１位・エリック・バディージョ（７月２０日、東京・両国国技館）

　トリプル世界戦の前日計量が１９日、東京・文京区の東京ドームホテルで行われた。メインイベントのＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦に臨む同級２位の比嘉大吾（３０）＝志成＝と同級１位・増田陸（２８）＝帝拳＝は、ともにリミットを１００グラム下回る５３・４キロでクリアした。

　計量後のフェースオフは１２秒間。両者は両手で丁寧に握手をかわし、頭を下げた。増田と向き合った印象について、比嘉は「いつもと同じ印象ですね。静かで、闘志があるなと思いました」。室町時代の日本刀を所持し「紫電一閃（しでんいっせん）」を信条とする増田から「（刀のような）鋭さはありましたね。鋭い目をしていましたよ」と“刃”のような気配も感じ取っていた。

　自身の仕上がりにも、強い手応えをにじませた。「仕上がりはめっちゃいい感じで来て、気合も入ってます。全部いいです」と言い切る。通常は試合１か月前から本格的な減量に入るが、今回は引退宣言撤回後に練習を再開した４月から調整を開始。「その時は体重が重かったんで、そこから調整だったり、肉体作りも、体重も調整しながらやっていたんで、それがいい感じで来てるんだと思います」と胸を張った。

　計量後は野木丈司トレーナー（６６）が作ったテールスープを口にし、昼食にはうなぎを選んだ。

　世界でも極めて異例、日本では初の４戦連続世界挑戦への覚悟を問われると、「（ベルトを）取りに行きます。今までの練習と気合で、なるようになるんじゃないかな」と断言。気合の入り方については「いつもと一緒」と笑ったが、報道陣から「過去イチといってもいいですか」と追加質問されると、「まあ、過去イチに変えといてもいいですよ。これ（記事）は」とペンで文字を書くしぐさを見せ、動画用にも「過去イチの気合です」と気合を上方修正した。

　元ＷＢＣ世界フライ級王者の比嘉は、２４年９月にＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）に挑戦し０―３の判定負け。２５年２月にＷＢＡ同級王者・堤聖也（角海老宝石）に挑戦し、９回に両者がダウンを奪い合う激闘の末に引き分け。同年７月、ＷＢＡ同級王者アントニオ・バルガス（米国）に挑戦するも引き分け。

　高校時代からの親友でプロで２戦２分けのＷＢＡ同級休養王者・堤からは、意外な応援メッセージが届いた。約１０日前、堤の姉の息子が「ダイゴ頑張れ～」と応援する動画が送られてきたという。「堤ファンじゃなくて比嘉大吾ファンなんですよ。その子供がめっちゃかわいいんです。堤のお姉ちゃんの子供なのに『大吾ファン』でいいのかと。あの（対戦した）時はどっちを応援したんだ？」と笑みをこぼした。

　比嘉が勝って２階級制覇を達成すれば、１８年４月に計量失格でＷＢＣ世界フライ級王座を剥奪されて以来８年３か月ぶりの世界王座獲得。高山勝成の５年１１か月を上回り国内最長ブランクでの世界王座返り咲きとなる。

　戦績は増田が１０勝（９ＫＯ）１敗、比嘉が２１勝（１９ＫＯ）３敗３分け。

　興行はＵ―ＮＥＸＴで独占ライブ配信される。