【小倉記念】橋田宜長調教師が重賞２勝目　開業初年度から勢い止まらない　福永調教師らに並ぶ２位タイ
１０番人気のゼンダンハヤブサ（左）が激走（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆第６２回小倉記念・Ｇ３（7月19日、小倉競馬場・芝2000メートル、良）

　サマー２０００シリーズ第３戦、第６２回小倉記念は１９日、小倉競馬場で行われ、重賞初出走の格上挑戦で１０番人気だったゼンダンハヤブサ（酒井）がハンデ５２キロで激走Ｖ。開業初年度の橋田宜長調教師（３７）＝栗東＝は３月の愛知杯（アイサンサン）に続く重賞２勝目となった。

　初の重賞で堂々と躍動した。格上挑戦で１０番人気のゼンダンハヤブサが押し切った。道中は最内枠から先団でロスなく追走。６番手で迎えた直線入り口だ。デビュー２９年目の酒井はその瞬間を見逃さなかった。「進路について行って脚があればそこを抜けられるかな」。２番人気のガイアメンテの内からハンデ５２キロを生かして一気に加速。残り１００メートルで先頭に立つと、猛追を見せた１番人気のジョバンニも半馬身差で封じ込めた。

　２月の２勝クラス勝ちからコンビを組んだ。昇級後は３走連続５着とひと息だったが、続けて手綱を託された重賞で悔しさを晴らす好騎乗。ＷＩＮ５の最終関門で波乱を演出した立役者は「いやもう本当にうれしいです。こっちが思っていた以上にスムーズに抜けられて本当に頭が上がらないです」と、焼けた肌に白い歯を輝かせた。

　開業初年度から勢いは止まらない。橋田調教師は開業１９日で制した愛知杯以来の重賞タイトル。当時は１２番人気のアイサンサンで大外枠から制し、今度は最内枠から。「ジョッキーがうまく乗ってくれたと思います」と開口一番に感謝した。新人調教師の重賞勝利数は、４勝の藤原調教師に続く２位タイの２勝目（ほかに福永調教師ら５人）だ。

　２頭とも３月に定年解散した佐々木晶三厩舎から引き継いだ。鞍上が「先生の好判断」と称賛したように、橋田師は前走の前から“夏コク”のハンデ重賞を選択肢に入れていた。転厩後は一走ごとに落ち着きが出てきた４歳馬を「少し距離が延びてもいけるかな」と、厩舎スタッフと相談しつつ初の１０ハロン戦に投入し、結果を出した。残る中央重賞は６３レース。「話し合いながらが僕のスタイルなので（笑）」。祖父・俊三氏、父・満氏に続く３代目トレーナーの鮮やかな用兵から目が離せない。

（松ケ下　純平）

　ゼンダンハヤブサ　父スマートオーディン、母オーガストウェイ（父アグネスタキオン）。

栗東・橋田宜長厩舎所属の牡４歳。北海道新冠町・スカイビーチステーブルの生産。通算１８戦４勝。総獲得賞金は１億３５１万３０００円。重賞初勝利。馬主は小浜正智氏。

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