【ボクシング】幼なじみの井上尚弥も最前列で声援　元Ｊリーガー・山口聖矢が逆転ＫＯ負け「まだ人生はある。いろいろ考えながらやっていきたい」 　
４回KO負けを喫した山口聖矢（カメラ・勝田　成紀） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽東日本新人王ライト級（６１・２キロ以下）準々決勝４回戦　●山口聖矢（４回ＫＯ）塩崎優人〇（８月１日、東京・後楽園ホール）

　東日本新人王ライト級準々決勝で、世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３３）の幼なじみで元Ｊリーガーの山口聖矢（３２）＝ともに大橋＝が、塩崎優人（２０）＝渡嘉敷＝に４回２分１２秒ＫＯで敗れた。山口とは幼稚園年少組からの幼なじみの井上尚、弟のＷＢＣ世界バンタム級王者の井上拓真（３０）、父の真吾トレーナー（５４）が応援に駆けつけ、リングサイド最前列から声援を送った。

　戦績は山口が５勝（２ＫＯ）３敗、塩崎が５勝（５ＫＯ）２敗。

　山口は２回に右アッパーでぐらつかされたが、３回に左フックでダウンを奪い主導権を奪い返した。最終４回、山口が再び左フックをクリーンヒット。勝負を決めにいったところで、カウンターの右フックを食らいダウンを奪われてＫＯ負け。東日本新人王３度目の挑戦で、３年連続で準々決勝で涙をのんだ。

　試合後の控室で、山口は「練習してきたことは出せたが、最後の詰め方が良くなかった。４ラウンドに効かせた後に、雑に攻めてカウンターをもらってしまった。もったいなかった」と悔やんだ。今回の試合に向けて朝のロードワークなども一緒に行っていた井上尚からは「お疲れ」と声をかけられたという。

　規定により、新人王への挑戦は今回が最後となる。「ボクシングを始めた時の目標が全日本（新人王）だったので、悔しい」としながらも、「まだ人生はあるので、いろいろ考えながらやっていきたい。ボクシングはやるつもりでいる。

ボクシング自体は楽しいので、１回休んで相談してから決めたい。試合をやるとしても、来年ぐらいかな」と前を向いた。

　山口は１９９３年９月２日、神奈川・座間市生まれ。山梨学院高、関東学院大に進み、北信越リーグのサウルコス福井を経て、Ｊ３のＳＣ相模原でＤＦとしてプレーした。１８年シーズンでＪ３のＳＣ相模原を退団。井上にすすめられ、２２年にボクシングに転向し、２３年８月にプロデビューした。

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