【ボクシング】寺地拳四朗が世界最古の専門誌で“月間最優秀選手”に選出「今なお『アメージング』と証明」

プロボクシングＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）王者・寺地拳四朗（３４）＝ＢＭＢ＝が１３日、自身のＳＮＳで、世界で最も歴史のある専門誌の“月間最優秀選手”に選ばれたことを報告した。拳四朗は、１９０９年に創刊された英ボクシング専門誌『ボクシング・ニュース・マンスリー』の８―９月号で、“ファイター・オブ・ザ・マンス（ＦＩＧＨＴＥＲ ＯＦ ＴＨＥ ＭＯＮＴＨ）”に選出されたとし「評価されたの嬉しい」などと絵文字を添えて投稿した。 拳四朗は今年７月２０日、イスラエル・ゴンサレス（２９）＝メキシコ＝とのＷＢＯ世界同級王座決定戦（両国国技館）で、２度のダウンを奪って判定勝ちし、世界３階級制覇を達成。日本人ボクサーでは８人目の快挙となった。 昨年７月にサンドバル（米国）に判定負けしフライ級王座から陥落すると階級を上げて同１２月にサウジアラビア遠征。だがＩＢＦ王者ガルシア（メキシコ）の体調不良で試合は中止となり、拳四朗は悔しさで号泣した。だが、約１年ぶりとなる実戦で快勝し、ライトフライ級（４８・９キロ以下、ＷＢＣ、ＷＢＡ）、フライ級（５０・８キロ以下、ＷＢＣ、ＷＢＡ）に続く世界３階級制覇を成し遂げた。試合後、拳四朗は「３階級で２団体王者になってみせる」と明言した。 ボクシング・ニュース誌は「ＴＨＥ ＡＭＡＺＩＮＧ ＭＡＮ（ザ・アメージング・マン＝驚くべき男）という見出しで、「今月のファイター 寺地拳四朗」と紹介。「すでに自国を代表する偉大なボクサーの一人としてその名が挙がっている寺地拳四朗は『ザ・アメージング・ボーイ』という、日本と英語の要素を融合させたニックネームにふさわしい活躍をある面で見せ、３階級制覇の世界王者となった。３４歳になった彼を『ボーイ』と呼び続ける人はもはや、いないだろう。 寺地は時の流れに抗（あらが）い、周囲が感じていた衰えを覆すことで、少なくとも今もなお『アメージング』であることを証明した」などと評した。