【甲子園】ユニホーム姿で戦った女子マネの夏終わる　東日本国際大昌平・中野蘭さん「ドラマが生まれる場所」「感謝しかない」
有明に敗れて肩を落とす東日本国際大昌平・中野蘭マネジャー（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会▽３回戦　有明４―１東日本国際大昌平（１６日・甲子園）

　東日本国際大昌平（福島）が、有明（熊本）との初出場校対決に敗れ、８強入りを逃した。１点リードの８回に４点を失い、福島県勢初の選手権初出場８強、２２年ベスト４の聖光学院以来県勢８度目の選手権８強、２１年ベスト４の京都国際以来の選手権初出場８強をいずれも逃した。

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　初出場で１６強入りと、快進撃を続けてきた東日本国際大昌平の夏が終わった。ユニホーム姿で記録員としてベンチ入りした中野蘭マネジャー（３年）は、「自分１人しかマネジャーがいない中、甲子園に連れていってくれて、温かく仲間として見てくれた彼らには本当に感謝しかない」と、涙をこらえながらナインへの思いを口にした。

　ナインに交じり土を集めて持ち帰った。甲子園とはどんな場所だったか―。そう問うと、少し考えてから答えた。「甲子園というのは、仲間との思い出とかよりも絆を深められる。もちろん、ほかの大会でも絆は深められるけれど、観客と一体になって、最後の夏、必死な思いで白球を追いかける。ドラマが生まれる場所だと思います」。この夏味わった唯一無二のドラマを胸に刻み、甲子園を去る。（小島　和之）

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