◆米大リーグ　ブレーブス―ドジャース（２５日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が２５日（日本時間２６日）、敵地・ブレーブス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。３―３の７回先頭の第４打席は左腕リーから一ゴロに倒れ、１６打席連続無安打となった。

２ボール１ストライクからの４球目には内角のストライク判定に対して自動ボール・ストライク判定システム（ＡＢＳ）によるチャレンジを要求するも変わらず。ド軍は１試合２回までの同権利を失った。大谷は続く５球に手を出すと、一塁はベースカバーに入ったリーとの競争となって際どいタイミングに。大谷は両手を広げてセーフをアピールしたが、わずかに投手の方がベースを早く踏んでおり、ロバーツ監督はリプレー検証を要求しなかった。

　ブレーブスの先発は右腕エルダーだった。大谷は試合前の時点で通算１０打数２安打の打率２割、１本塁打、２打点と相性は決して悪くはない。１７～１９日（同１８～２０日）の敵地・ロッキーズ戦では３戦３発。６年連続６度目の３０本塁打に到達し、量産態勢に入ったとみられたが、前カードの本拠地・パイレーツ戦では５四球も９打数１安打の打率１割１分１厘。後半戦に入って初めての２試合連続ノーヒットに終わった。

　この日まで１１試合連続出塁の一方、４試合長打なしとなっており、モヤモヤを吹き飛ばす５試合ぶりの３１号に期待がかかる中、初回先頭の第１打席は遊ゴロ・１点差に迫った２回２死一、二塁の第２打席は見逃し三振に倒れていた。フルカウントから一度は四球と判定されるもＡＢＳチャレンジで判定が覆った。３―３の４回２死一、三塁で迎えた第３打席は左直とブレーキになっていた。

　ナ・リーグ西地区首位を独走するドジャースと東地区首位のブレーブスの直接対決。この日からの３試合はポストシーズン（ＰＳ）に向けたシード争いでも重要な意味を持つ。ＰＳは各地区の優勝チームが勝率順で第１～３シードとなり、ワイルドカードの３球団も同順で４～６シードに振り分けられる。第２シード以上は地区シリーズからとなるが、地区優勝しても第３シードだと本拠地開催とはいえ２戦先勝の超短期決戦からスタート。現在８０勝５１敗でリーグ全体では２位のドジャースは７６勝５５敗のブレーブスとは４ゲーム差。最低でも３戦全敗は避けたいところだ。

　ロバーツ監督によると、大谷は２６日（同２７日）の試合前にブルペン投球がライブＢＰ（実戦形式）に登板する見込み。本人の感覚次第では、３０日（同３１日）の敵地・タイガース戦で投手復帰するプランが浮上している。

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