◆米大リーグ　ブレーブス―ドジャース（２６日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が２６日（日本時間２７日）、敵地・ブレーブス戦のスタメンに「１番・ＤＨ」で名を連ねた。６試合ぶりの３１号で先発の佐々木朗希投手（２４）を援護したいところだ。

　この日のブレーブス先発は初対戦となる４年目右腕スミスシャウバー。先頭打者アーチが出れば通算３６本目となり、イチロー氏（元マリナーズなど）が持つ日本人最多の３７本まであと１本に迫ることになる。

　前日２５日（同２６日）の同戦では９回先頭で１７打席ぶりの安打となる三塁打。左翼フェンスを直撃する飛距離３７９フィート（約１１５・５メートル）の大飛球だった。米データサイト「ベースボール・サバント」によると、ブレーブスとパイレーツの本拠地以外の２８球場では本塁打だった当たり。後続が倒れてチームは敗れたが、５試合ぶりの長打で連続試合出塁を「１２」とした。

　７回先頭で迎えたその前の打席では一ゴロを打った時にベースカバーに入った投手との競争になって全力疾走。間一髪間に合わずアウトになると、三塁ベンチに戻る時には左膝を引きずるようなぎこちない走り方となり、周囲を心配させた。それでも、９回の三塁打でロバーツ監督も「（７回は）少し変な感じに見えたが、９回に三塁まで走ったところを見る限り問題なさそうだ」と胸をなで下ろした。

　指揮官によると、この日か２７日（同２８日）の試合前にブルペン入りし、本人と首脳陣らで相談した上で３０日（同３１日）の敵地・タイガース戦で投手復帰する可能性もある。左膝痛で７月３日（同４日）の本拠地・パドレス戦を最後に、実戦マウンドからは離れているが、本来の二刀流復活は目前となっている。

　佐々木は前回２０日（同２１日）の敵地・ロッキーズ戦では５回７安打２失点の粘投。

９９球のうち７３球がストライクという“攻めの投球”を展開した。援護なく３試合白星に恵まれていないが、４試合ぶりの６勝目を目指す。

　ナ・リーグ西地区首位を独走するドジャースと東地区首位のブレーブスの直接対決。ポストシーズンに出場する際のシード順争いで、ド軍はカード初戦を落として３ゲーム差に迫られた。３戦全敗だけは阻止したいだけに、大谷と朗希の日本人コンビでチームをけん引する。

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