【バレー男子】開幕２連勝決め石川祐希「１戦、１戦、トーナメントのつもりで戦うことが重要」バーレーンに３－０、決勝Ｔ進出大きく前進　…アジア選手権第２戦
第２セット、スパイクを決める石川祐希（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆バレーボール▽男子アジア選手権第３日　１次リーグＡ組　日本３―０バーレーン（６日、北九州市立総合体育館）　

　今大会の出場１２チームで世界ランキング最上位６位の日本男子は、同４４位のバーレーンを３－０（２５ー１５、２５ー１５、２５ー２３）のストレートで撃破。開幕２連勝を決め、８チームで争う決勝トーナメント進出に大きく前進した。

今大会の優勝チームが２０２８年ロサンゼルス五輪の出場権を獲得する。日本は８日の次戦、１次リーグ最終戦で同４９位オーストラリアと首位突破を争う。

　チーム最多得点は高橋藍が１９得点。チーム２番目の１２得点で２連続２ケタ得点の主将・石川祐希は「３セット目、少しばたつきましたけど、一昨日（オマーン戦）のような、１セット取られることなくしっかり勝ち切れたので、そこは１つよかった点だと思います。２戦目になるので少し慣れた状態で入れたし、３セット目を取り切ったので、いい試合になったと思う」と振り返った。

　　日本は第１セットを２５ー１５で先取した勢いを落とさず第２セットを２５ー１５で連取。初戦のオマーン戦で奪われた“鬼門の第３セット”で、またも逆襲されかけたが、総力で格下チームを２５ー２３でねじふせた。

　バーレーンの逆襲を察知し、ロラン・ティリ監督はセッターを先発の深津英臣から河東祐大に交代。河東とのコンビネーションに石川は「僕に関しては練習ができてなかった分、コンビがまだ完璧ってほどではないですけど、試合のセット間でコミュニケーション取りながら合わせていって、非常に修正もできる選手なので、チームとして助かっています」と感謝した。

　優勝で２０２８年ロサンゼルス五輪の出場権を得る、アジア選手権の戦う上で「やはり前半どれだけリードできるか。３セット目のように１点、２点の試合をしてしまうと後半も向こうの勢いついてくるので。どれだけ前半に自分たちのバレーをして、点数（差）をつけられるかっていうのは１つ大事な点かなと思います」と襟を正した。

　８日は１次リーグ最終戦で世界ランク４９位のオーストラリアと対戦する。オマーン戦で１セットを失ったことで、Ａ組の順位は第１戦を終えてオーストラリアが首位。決勝Ｔへ、首位での進出を目指し、石川は「このグループで一番力があるチーム。１戦１戦トーナメントのつもりで戦うことが重要だと思います」と見据えた。

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