町の名前、変える？変えない？「じゃない方」の生き残り策

北海道・十勝地方にある「清水町（しみずちょう）」で、町の名前をめぐる議論が持ち上がっています。現在の「清水町」を、「十勝清水町」に変えるのか、変えないのか。

清水町から十勝清水町へ？

まずは、この問題を取材している北海道新聞・新得（しんとく）支局の久保 吉史さんに伺いました。

北海道新聞・新得支局　久保 吉史さん

まず去年、辻さんという今の町長、辻町長が初当選しました、町長選で。それで町の名前を変えることを検討していますという発言をされました。現在は「清水町」なんですが、北海道「十勝清水町」という名前に変えたいと。というのはやっぱりですね「清水町」というと静岡県なんです、日本にとっては。全国で考えたらやっぱり負けてるんです。それがわかってるからこそ、十勝といえば畜産もそうですし、チーズ、牛乳などでも十勝というだけで売れる商品がたくさんあるので、そこを冠につけた方が絶対有利だろうと。町の中がざわざわざわざわというか、一体どうなるんだろうということになっていったという流れですかね。割れてます。本当割れてます。

話が動き出したのは去年。辻康裕町長が当選して、ほどなく「町の名前を変えたい」と切り出しました。

ただ、清水町があるのは、チーズや牛乳で知られる「十勝地方」です。十勝という名前は、全国でも通るブランド。そこで、「十勝」を頭につけて、「十勝清水町」にしないかという議論が始まりました。

ところが、町の意見は真っ二つです。なじみの名前を残したい人もいれば、知名度を上げるために「十勝」をつけた方がいいという人もいます。

町長は、住民投票で町のみんなに決めてもらおうと考えました。しかし、住民投票を行うには、まず議会で条例を通す必要があります。その条例案が先週、委員会で否決されました。賛成５、反対６の１票差でした。

名前を変えるかどうかの前に、「賛否を聞くかどうか」。

「十勝」のブランド力はすごい

では、町で商売をしている方は、どう感じているのか。清水町の「河原崎（かわはらざき）鉄工所」の三代目、残間 一憲さんに伺いました。

河原崎鉄工所　残間 一憲さん

あ、私は「十勝清水」でいいと思ってます。変更しても構わない。我々当たり前のように本当に、子供の頃から駅は「十勝清水駅」でしたので、農協さんで展開してます「十勝若牛」ですとか、そこの部分には本当に抵抗がないっていうのが正直なところですね。北海道物産展とかやってもそうですけど、十勝っていう名前を出すと途端に人が集まってくるですとか。要は今までもずっとやってきてるねですよね、「十勝清水」っていう商品とかありますんで。

もしこれが条例がきちっと可決されて、そのあと住民投票が実施されて、実際「十勝清水」になってっていう、たらればの話ばっかりになりますけど、そうなった時には「そういうことが起きた町ですよ」っていう部分からアピールしていかないと、逆にそれはチャンスだと思うんですよね。そこはちょっと我々のやり方というか、知恵を絞らなきゃいけないところだなとは思ってます。

町の中では、「十勝清水」という名前はすでに普通に使われてきたそうです。ＪＲの駅は「十勝清水駅」、農協は「十勝清水町農協」、高速道路のインターも「十勝清水インター」です。

残間さんは、町名にも「十勝」をつけることに抵抗はないといいます。ただ、名前が変われば手間も費用もかかります。ハンコや封筒、領収書、それに登記の変更など、事業者にとっても負担はあります。

それでも、「知ってもらえるなら町にとってはチャンス」と話していました。ただし、長年の「清水」という名前に愛着がある人も多くいるのも事実です。

「じゃない方」の名前で勝負

一方で、名前かぶりに、まったく逆の手で立ち向かった町もあります。群馬県の「千代田町（ちよだまち）」です。東京都の「千代田区」との千代田かぶりを、あえて笑いに変えました。役場で町のＰＲを担当している、横山 将さんに伺いました。

千代田町役場　横山 将さん

「じゃない方の千代田」というキャンペーンを打ちました。

千代田を聞いて思い出す場所といえば、東京都の千代田区があると思うんですけれども、そうじゃない方の千代田もあるよ、という意味になっています。東京の千代田線にですね、ポスターを貼りまして、例えば「綾瀬駅にはすぐに電車が来ますが、千代田町には電車がなくて船で移動する」「明治神宮前ではいろんなスイーツが選び放題だけれども、千代田町の人気はおじいちゃんのドーナツ」というような、自虐的な要素を盛り込んだっていうところなんですけども。まぁかなりパワーワードですので、行政としてはなかなかあまり見ないような広告になりますので、かなり検討の方はさせていただきました。

この自虐ＰＲは話題になり、ふるさと納税も伸びたそうです。例年３０億円ほどだった寄付額が、去年のイベント後には３５億円になりました。

でも、なぜ小さな町が、これほど「名前」にこだわるのか。背景には、ふるさと納税があることがわかってきました。北海道の清水町も同じで、「十勝清水町」にすれば検索で埋もれず、寄付が増えるのではないかと期待していいるようで、現在、年間４億円ほどの寄付が、改名によって１・５倍に増えるのではないかと町は試算しています。

兵庫県の「篠山市」が「丹波篠山市」に変わったのは２０１９年。改名が話題になるほど寄付は伸びましたが、翌年には落ち着いたため、一時的な効果だったのではないかという見方もあります。

名前を変えるのか。それとも、今ある名前を逆手に取るのか。

（TBSラジオ『森本毅郎・スタンバイ！』より抜粋）