2戦連続で途中出場から決勝点　W杯でも結果残す“切り札”をスペイン代表監督も絶賛　「どのチームでプレイしていたとしても活躍できたはず」
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2試合連続で得点決めるミケル・メリーノ photo/Getty Images

ベスト4へ導く

スペイン代表指揮官のルイス・デ・ラ・フエンテ監督はアーセナルでプレイするミケル・メリーノを絶賛した。

スペインはW杯準々決勝でベルギー代表と対戦し、2-1で勝利を果たしたが、決勝点を決めたのはまたしてもメリーノだった。

1-1で迎えた86分から出場すると、その2分後、パウ・クバルシのシュートのこぼれ球を詰めてゴール。ベスト4へ導く決勝点を決めた。

ラウンド16のポルトガル戦（1-0）でも途中出場から決勝点を決めた同選手。所属先のアーセナルでもストライカー顔負けの得点力を見せている仕事人はW杯の舞台でも結果を残すなか、デ・ラ・フエンテ監督はメリーノへの信頼を口にした。

「ミケルは信じられない選手だ。数多くの優れた能力を備えている。今大会では、どのチームでプレイしていたとしても活躍できたはずだ。我々にとって彼は、このサッカー、このスタイルを体現する存在だ。もちろん他の選手たちも素晴らしいが、特に彼がいてくれることは大きな喜びだ。彼はいつだって期待を裏切らず、必ずチームのために力を発揮してくれる」（英『BBC』より）

今年2月に負傷したため、W杯も危ぶまれていたメリーノだったが、プレミアリーグ最終節で復帰を果たし、ギリギリでこの舞台に間に合った。

決勝をかけて戦う相手はここまで圧巻の強さを見せているフランス代表で、好ゲームになることは間違いないが、2戦連続で決勝点を挙げるメリーノはフランス戦でもチームを勝利に導けるか、楽しみだ。


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