杉田玄白もお手上げ!? ～江戸時代に大流行した梅毒～

新型コロナウイルスが猛威を振るっているが、対抗するワクチンがなく対症療法しかできない現状を鑑みると、人類は新種のウイルスの前では丸裸であるといえよう。だがその対症療法すら満足にできず、いまよりもずっと無防備だった江戸時代、人々はどのようにして流行する感染症と戦ってきたのだろうか。

今回は当時の名医が「患者の７～８割がこの病だ」と嘆息した、「梅毒」についてです。

梅毒と聞くと、パッと思い浮かぶのは「性病」の２文字ではないでしょうか。しかし梅毒という病気は性病というよりもれっきとした「感染症」であり、しかも下手すると死に至るのみならず、母から子へと遺伝する場合もある（先天性梅毒）という恐ろしい病気です。うぅ～ん……親の罪が子供にも及んでしまうとは……。

にもかかわらず性病のイメージがあるのは、感染経路が「それ」だからでしょう。「そういう接触」で触れ合う粘膜や器官などからやってきます。そういう場所の小さな小さな傷口などからスルッと静かに密かに……。

一向に来てくれなくて構わないんですが、本当にコソッと入ってきて血液内に居座ります。なんかもっと正々堂々と表から来ればいいのに……などと思わなくもないのは私だけでしょうか。だからといって表から来ていいってものではありませんが……。

それはさておき、この「梅毒の菌＝梅毒ポレトネーマ・パリダム」、拡大するとバネみたいに綺麗な螺旋状のウィルスですが、実は自然界では人間の体内でしか生きられず、人間のみに生息する菌です。

いや、１０年以上生きるかもしれませんが、肝心のお家たる患者さん（人間）がウィルスの侵食によって１０年ぐらいで死去させられてしまうので、住居のほうが先に消滅・滅亡しちゃう。それで住人の細菌もいなくなる、という感じでしょうか。もっとも現在はそこまでの重症にはなりにくく、途中で治癒するのが普通ですが……。

しかも厚生労働省「梅毒に関するＱ＆Ａ」によると、感染後、一定の抗体はできるものの、再感染を予防できるわけではないとのこと。つまり「また梅毒に感染しなおし」てしまう。書いていて心中複雑ですが、そういう厄介な細菌が、この「梅毒ポレトネーマ」なのです。

では実際にかかるとどういう感じで苦しんでいくのでしょうか？

効果的な治療方法がなかった江戸時代では、数年～１０年ぐらいで死去に至っていました。なぜこんなに長い期間の幅があるかというと、魔の潜伏期間がこれほどの長きにわたる場合があるからなのです。詳しくは後述しますが、「潜伏梅毒」といって、発症後にいったん軽快し、無症状となる期間が数年にわたることがあるからです。

ここでミソなのが、あくまで軽快するだけで、梅毒トレポネーマが体内からいなくなったワケではなく、居座り続けているということです。こうなるともはや「共存・共生・ある意味では戦友」という感じでしょうか。現代では抗生物質などがあるので重症にはならないのが一般的ですが、江戸時代や戦前は良い薬が無いため、死に至ることも多い恐ろしい感染症でした。

それでは梅毒の進行具合を詳しく見ていきましょう。先述の厚生労働省「梅毒とは」や国立感染症研究所のＨＰによれば、およそ次のように分けられます。

●第Ⅰ期
感染してから３週間ぐらいの期間。
菌が侵入した部位（陰部、口唇部、口腔内）に塊（硬結）や潰瘍ができます。また、股の付け根の部分のリンパ節が腫れることもあります。
ところがこれらの症状は痛くなくて、無治療でもすぐ消えて潜伏梅毒と化すため「気付かない」場合もある（この「消える」っていうのがなんかイヤですよねぇ。卑怯というか、何というか……）。

●第II期
第Ⅰ期後の４～10週間ほど。
第I期の症状がいったん落ち着いたのち4～10週間の潜伏期を経て、菌が血液に乗って全身に巡り、今度は全身にうっすらと赤い発疹ができます。

よって、ここから先のステージは戦前までの患者たちの様子になりますので、参考までに書きますが、まぁ、その、なんと言いますか……。うぅ～ん……切ない……。

●潜伏梅毒
第Ⅰ期と第II期の間の短い潜伏期間、および第II期後の潜伏期間を指します。
最初の潜伏期間は第II期が始まるまでですので分かりやすいのですが、第II期後の潜伏期間（後期潜伏期間）が厄介で、これこそが数年～数十年もあるのです。

ですので、江戸時代はここで「治った」と思っていたのですが、それもむべなるかな。

●晩期顕症梅毒
長い潜伏期間を挟んで、約30％が晩期顕症梅毒へと発展。再び梅毒が目覚めると、皮膚や筋肉、骨などにゴムのような腫瘍（ゴム腫）が発生。

さて梅毒には梅毒性脱毛という症状がありまして、これは主に第II期で起こる症状なのですが、江戸時代、吉原などの遊郭ではオソロシイことに、こうなった遊女をこそ「一人前になった」として、給金を上げて遇しました（特に髪が抜け始めると「鳥屋（とや）につく」といったのはある意味言い得て妙で、「髪が抜ける＝鷹の羽が生え変わる」ことと掛けたのでした）。

なぜならその後に来る長い潜伏期間を治ったと勘違いし、「もうかからないから、むしろお客をバシバシとれる」と考えられていたからです（重病人なのにバシバシとれるって……。痩せてきたり顔色悪かったりしてるはずで、明らかに健康とは違うとわかってそうなのに。そこが年季奉公の哀しさよ……）。
お客たちも「それなら自分がかからないからいい」と思い、そういう遊女は人気がでたとか。知らないとは恐ろしいということの典型的な例と言えましょう。

とはいえ晩期顕症梅毒ともなると、さすがに江戸時代の人達でも「死のほうが近いな」と分かりました。つまり江戸時代の人の感覚だと、

「治った！　もうかからないぞ！」⇒「あぁ、これは……」

となるのですから、一足飛びに末期になることに「変だな？」などとは思わなかったのでしょうか。

さて、どうして彼らにも分かったかというと「鼻声」になることが多かったからで、いわゆる「梅毒声」とされるのがこの状態です。晩期顕症梅毒の症状であるゴム腫とは、硬くて大きなしこりのこと。これが体の組織を破壊するため、進行すればするほどひどい鼻声になったようです。

それで声が変わってくるわけで、やがて「鼻が欠け落ちる」こととなります。
湯治場にもこの鼻声の人はいたもので、『江戸の医療風俗事典』（東京堂出版）によれば『鼻くたの浄瑠璃を聞く草津の湯』という句が残っているほど。これは「鼻声が酷過ぎて、浄瑠璃も聞き取りにくいほどだ」と言っているのです。

ということは、もはや末期ですから全身が大変な状態になっているのは想像つきますよね。内臓に腫瘍ができたり、『鼻ならまだしも篇乃古落ち』となる人もいました。

え？　篇乃古（へのこ）って何かって？

それは江戸時代の隠語で、いわゆる男性器のことです。同じように男性器にもゴム腫ができて、大変なことになってしまうのです。友人（男性）に言ったら「それは男として絶対かかりたくない病気だ！！」と仰け反っていました。

ここまでくると、長屋の人達なんかはその人に「墨染の衣を着せて、巡礼の旅に出させ」ます。巡礼の旅と言えば聞こえはいいけれど、体のいい追放、追い出しですよね。

江戸時代、路上での行倒れはわりとありがちなことでしたが、中にはこういう人たちも沢山いたことでしょう。少なくとも墨染めの衣を着た巡礼姿の人を見たら、男女問わず「あ、この人は梅毒なんだな」と分かったはずです。

梅毒はそもそも西インド諸島の風土病だったものがアメリカ大陸を発見したコロンブス一行により、まずヨーロッパへ持ち込まれたと推定されています。
しかも感染経緯が「それ」ですから、世界中へ広まるのは簡単なことでした。

日本皮膚科学会のホームページによると、日本へは室町時代後期の１５１２年頃、海賊の倭寇が遊女たちと遊んで感染させてしまったのが始まりだろうとされています。その後、江戸時代になってすぐ街道や宿場などを整備したため人馬の往来が激しくなり、遊女と遊んだ亭主が家でおかみさんへ→おかみさんは亭主のいぬ間につまみ食いなどで浮気相手へ→その男性陣が遊郭や岡場所、夜鷹などで遊女や娼婦たちへ……あぁ……ザ・梅毒メビウスの輪！

こうしてあっというまに日本全国へ蔓延したのではないでしょうか。
その患者の大量さたるや、杉田玄白の『形影夜話（１８１０年）』には『梅毒ほど世に多く、しかも難治にして人の苦悩するものなし』と嘆息せしめ、『毎歳（当時はこの字も使う）千人余も療治するに、七八百は梅毒家なり』と表現されています。７～８割が全員同じ病って、現代なら大問題になるはずですよね！

杉田玄白は解体新書のメンバーのリーダー的存在で、小浜藩医にして江戸でも開業医をしている、当代の名医の1人でした。当時の梅毒の治療薬としては「山帰来（さんきらい）」なる漢方薬が使われていました。これはユリ科のサルトリイバラの塊茎を使ったもので、室町時代に誕生し、なんと現在も売っています！！

『和漢三才図絵』（１７１２年）によれば「梅毒の重い者は山に捨てられる風習があったが、土茯苓（どぶくりょう＝サルトリイバラ科の植物）を服し、治って帰ってきたことから“山帰来”と名付けた」そうで、室町時代には梅毒の治療に使っていた、とあります。

その後、中国から「水銀療法」が伝わると、むしろ、その水銀中毒を予防・緩和するためとして使われるようになりました。現在ではこの土茯苓に「抗癌作用がある」ことがわかり、更なる研究が期待されています。

さて最後に、梅毒にかかった歴史上の人物を列記して終わりにしたいと思います。

それぞれ詳細は省きますが、秀吉の軍師・黒田官兵衛（黒田考高）、家康の次男・結城秀康、加藤清正、浅野幸長、前田利家の長男・前田利長などなど。結構いますね！　また、日本人ではありませんが、非常に有名な作曲家では、ドイツ・ロマン派を代表するシューマンや、チェコ国民楽派を代表するスメタナも罹患しました。

シューマンは「子供の情景」「トロイメライ」「アラベスク」「謝肉祭」「幻想小曲集」などで有名ですが、彼は梅毒からくる精神疾患＆肺炎により、１８５６年に46歳で死去しています。

スメタナはオーストリア・ハンガリー帝国治下のチェコで生まれ、チェコでは「チェコ音楽の祖」とされています。６つの交響詩から成る「わが祖国」、特にその中の第２曲「ヴルタヴァ（モルダウ）」がとても有名で、「スメタナといえばモルダウ、モルダウといえばスメタナ」というぐらい、彼の代表曲となっています。しかし最後は梅毒が原因で１８８４年に60歳で死去しました。