「リゾートビューふるさとの旅」人生で大切なことは見知らぬ人が教えてくれた【女子鉄ひとりたび】16番線

元祖鉄道アイドル、今は「鉄旅タレント」として鉄道をアツく語る、木村裕子が日本各地の魅力的な路線を紹介する“女子鉄ひとりたび”（『女子鉄ひとりたび』著・木村裕子より）。この夏も期間限定で発売されたＪＲ全線乗り放題、5枚つづりで一日当たりたった2410円の「青春18きっぷ」。

　穂高駅に戻り、満を持して、不思議オーラを放っていたあの店に向かう。
　入り口には「カフェギャラリー スプーンアート」との看板があった。店内に入るとスプーンを使用したさまざまな種類の動植物のアート作品が、ぎっしりと並べられている。スプーンを加工すると、こんなにも多彩な世界が表現できるのかと驚かされたが、店内にはそれ以上に驚きが散りばめられていた。雑多な展示物が所狭しと並べられており、まるで高校の文化祭会場のような雰囲気。
　ご店主は地元出身の造形作家で、このお店はギャラリー兼店舗として開設されたものだという。それだけなら単なるアート喫茶だけど、このお店のすごいところは常識では測りえない、不思議な装飾と風変りなサービスにあった。

　店主は、席に座った私に傘を差し出して、キッチンへ戻っていく。訳もわからずとりあえず開いてみると、傘の内側に食事メニューが書かれていて、その奇想天外な発想に大笑いしてしまった。メニューには、コウちゃん、ゾンビセット、ドラキュラジュースなどと、何が出てくるか全く予想できないものが並んでいる。
　そこで、ドリンクの一覧から「リューク」を頼んだ。

　呼び出しボタンはチキンの形をした人形で、お腹を押すと「クー」と鳴き声のような音が鳴る。飲食物を頼むと、スプーンで装飾されたユニークなお盆で運ばれてくる。お盆だけでも30種類以上も用意されているとのこと。
　さらに店主は「女性ひとりでこんな不思議な店に入ってくれたお礼」として、ティラミスをごちそうしてくださった。植木鉢の容器に盛り付けられ、土を食べるような気分になるけれど、味そのものは絶品。それもそのはず、もともとホテルでシェフをしていたとのこと。
　トイレは「お化け屋敷」と呼ばれていて、開けると不気味な薄暗い空間があった。

　鉄旅タレントという特殊な仕事の中で感じる、悩みや挫折についてお話したところ、
「他人の顔色をうかがうんじゃなくて、自分の顔色をうかがって、それを突き通せ。自分を表現したくて、その仕事に就いたんでしょ？　俺と同じじゃないか」との言葉をいただいた。
　的を射すぎている返しの言葉に、ぐうの音も出ない。そしてストンと心に響いて、気持ちが一気に晴れた。
　日本中を旅しながら、自分自身が整っていくのを感じる。
　人生で大切なことは、全て見知らぬ人が教えてくれた。

※「カフェ・ギャラリー　スプーンアート」は2019年10月20日に閉店しました。

（17番線へ続く）