【奈良「地名」ケンミン性】奈良の由来——土地を「平（なら）す」という説が有力《47都道府県「地名の謎」》

　日本の地名は世界でも稀に見るほどバリエーションが豊富。
　地名の由来を探ると、多様な地形、自然を愛でる表現性、ふるさとを思う民俗性など、この国の原点が見えてくる。

　古くは「那羅」「平城」「寧楽」とも記された。
　地名の由来としては、昔は朝鮮語で都のことを「ナラ」と呼んだという説、土地を平らにした場所につけられる「平（なら）す」という意味を起源とした二説あるが、近年では、土地を「平す」説の方が有力視されている。
「奈良」という地名は全国どこにでも存在し、特に長野県の山中など、山で覆われた土地を開きならした地域に多くみられるからだ。
　奈良県は一時期、大阪府の一部だったが明治20（1887）年に復活した。

《地名の由来》

◉飛鳥（あすか）飛ぶ鳥のあすか

　川などの周辺の砂地を意味する「 州処（すか）」に接頭語の「あ」がついた地形由来説、「イスカ」という鳥の名由来説など。「 飛（と）ぶ鳥（とり）の明日香」と枕詞で使われているうちに、単独で「 飛鳥（あすか）」になったとされる。

◉斑鳩（いかるが）聖徳太子を導いた鳥

　「イカル」という鳥の群れが空に舞い上がり、ここが仏法興隆の地であると聖徳太子に教えたとの故事に由来。また、「 伊香留我香志男命（いかるがいかしおのみこと）」がこの地の神として祀られていたことが由来ともされる。

◉春日（かすが）春日（はるひ）は「かすが」の枕詞？

　「かすが」には「傾斜地」などの地形的な意味のほか、「神住処（かすが）」という意味があるとされる。また、「春日（はるひ）のかすが」という枕詞から、「春日」を「かすが」と読むようになったと考えられている。

　「でこぼこのあるさま」を意味する古語「たぎたぎしい」が変化した地名という説が有力。一方で「水が激しく流れるさま」を意味する「滾（たぎ）つ」「激（たぎ）つ」という言葉から生まれた地名という説もみられる。

　『日本書紀』に「海柘榴市の巷（ちまた）」、『万葉集』に「海石榴市の八十（やそ）の衢（ちまた）」とみえる、古代の一大中心地。「海石榴」とは植物の「椿」のことで、古来この一帯に、椿の花が咲いていたことに由来する。

　その昔、美しい姫が、毎夜自分のもとに通う美男の正体を知るため、男の衣に麻糸を通しておくと、その先には三輪山の神社があったという。このとき糸巻に残された麻糸が三巻（三輪）だったことが、地名の由来となった。

　豊臣秀吉により整備された京都の「京極」は、今も繁華街として知られるが、そもそも「京極」とは平安京の四面を区切る境界のことで、「京の果て（東京極大路）」を意味した。

　一方、奈良には「京終」という地名が残るが、実はこれも「京極」と同じ意味をもつ。こちらはそのまま「京の果て（京終）」の文字があてられた。

(2020年一個人5月号から）