人間、50を越えたら牛肉を食べるのはやめたほうがいい【適菜収】

時代を鋭く抉ってきた作家・適菜収氏。当サイト「BEST T!MES」の長期連載「だから何度も言ったのに」が大幅加筆修正され、書籍化（『日本崩壊  百の兆候』5月26日発売）されます。

　50を越えたらいろいろなものを縮小していったほうがいいという話をこれまでしてきたが、牛肉を食べるのも卒業したほうがいい。そもそも人間は肉を食べなくても生きていくことはできる。肉を食べるのは業（ごう）が深いからである。それでも、若いころは肉が必要かもしれない。これは広末涼子の知人から聞いた話（大昔）だが、彼女に肉を食べさせると、いろいろなことが過剰になってしまうらしい。若いときは過剰でもいいが、50を越えて肉を過度に求めるのはみっともない。

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　医者は歳をとっても肉を食べろと言うかもしれない。ダイエットの指導者は、筋肉をつけて基礎代謝をあげるために鶏の胸肉を食べろと言うかもしれない。だったら、まずは牛肉をやめてはどうか。

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　私は昔から焼き肉屋が理解できなかった。そもそも焼き肉は料理なのか？

　焼き肉屋は、冷蔵庫に肉を入れておいて、それを切って客に出す。店員が焼くならまだしも、客はそれを自分で焼いて食べる。醤油に砂糖やゴマやニンニクを入れたタレを出し、「さあ、食え」と言われても「嫌だ」としか言いようがない。たしかに自宅で肉を焼けば、煙や油で部屋が汚れるので、店が場を提供するというのは理屈としてはわかる。また、冷麺やクッパがおいしいといった付加価値があるならわからないでもない。それでもどこか腑に落ちない。

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　フレンチでもイタリアンでも中華料理でも肉料理の背景には文化と歴史がある。トンカツにしても焼きトンにしても、客は料理人の技量を求めて行く。でも焼き肉は違う。

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　余談だが、「ロッシーニ風」というのがある。牛ヒレ肉にフォアグラとトリュフを乗せて、マデラソースをかける。バカじゃないのと思ってしまう。

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　あるときネットをぼんやり見ていたら、秋元康おすすめの焼き肉屋という動画が出てきたので、閉じた。AKB48という人たちがいるが、あれは焼肉バイキングのようなものではないか。

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　石和にある某チェーンの温泉旅館に泊まったとき、夕食のバイキングで牛ステーキがあったので食べてみた。濃い目のソースでごまかしているが、牛肉の端材などを結着剤で固めた成形肉だった。その後、胃の調子が悪くなり、体から嫌な臭いがでてきた。勘弁してほしい。

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　30年ほど前、私は某フォークデュオの付き人をやっていた。付き人と言ってもただ一緒に遊ぶだけなのだが、ボーカルのＭ氏に早稲田通りと明治通りの交差点近くにあった焼き肉屋によく連れていかれた。そこが信じられないくらいまずい。

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　牛肉がなくなっても代用品は山ほどある。ステーキ屋はトンテキ屋に、しゃぶしゃぶ屋は豚しゃぶ屋になればいい。吉野家と松屋はフルーツパーラ―になればいい。また、肉でなくてもタンパク質を取ることはできる。納豆に温泉卵を載せれば、高タンパク、低カロリーで、おやつの代わりにもなる。

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　豆腐を使ったステーキやハンバーグ、ミートボールもある。しかし、そこまでして「肉のようなもの」を食べたいのだろうか。

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　一般の日本人が牛肉を食べるようになったのはそれほど昔ではない。せいぜい明治以降で、江戸時代には滋養強壮の薬とされてきた。先日、実家で聞いて驚いた話がある。お歳暮でローストビーフが送られてきたが、肉が赤かったので、フライパンで焼いて食べたとのこと。頭がおかしい。そこでは明治初頭で時間が止まっていたわけだ。

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　昔、インドのカルカッタで知り合った日本人の女子大生が「おいしいステーキ屋さんがある」と言う。私はサダルストリートという安宿が集まるところに泊まっていたが、目の前の道を野良牛が歩いていた。ヒンドゥー教では牛は神聖な動物なので丁寧に扱われるし、食べることもない。結論から言えば、そのステーキ屋が出していたのは水牛だった。なぜ水牛ならいいのか理由はわからないが。

 　では魚はどうか。魚と肉では、脂質の種類が違う。常温で固体になるのが「脂」で、液体になるのが「油」だ。肉の脂には血中コレステロールを増やす飽和脂肪酸が多く含まれ、魚の油には血中コレステロールを減らす不飽和脂肪酸が多く含まれている。脂質は魚で取ったほうがいい。

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　以前、「肉と魚、どちらが好きですか？」と聞かれたことがある。「魚です」と答えてはみたが、雑というか大雑把な質問である。日本人が食べている肉の種類は多くないが、魚の種類は挙げていけばきりがない。比較すること自体が間違っている。

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　私は酒を飲まなくなってから焼き魚定食を食べることが増えた。

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　四半世紀ぶりに某和食チェーン店にも行った。昔、セットのざる蕎麦の端のあたりが緑色だったのでひっくりかえしたら、びっしりカビがついていたので、その後、「嘔吐屋」と呼んで避けていた。しかし、今年になってから様子見で入ってみたら、なかなかおいしいので通うようになった。

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　鯛のかぶと煮がすばらしい店も見つけた。そこは毎日やっているわけではないので、ネットで事前に確認しなければならない。

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　サバ、サケ、ホッケ、ブリ、銀ダラ、カマス、沖目鯛、サワラ、アジ、カンパチ、アカウオ……。順番に回していけば、もう死ぬまで肉を食べなくていいと思うようになってきた。肉よ、さらば。

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　この原稿を書いた翌日の夕方、デパ地下で2000円くらいする牛肉弁当が半額になっていたので買って食べた。おいしかった。一貫性がないと言われるかもしれないが、50を越えたらあまりストイックにならないほうがいい。

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　白洲次郎は「プリンシプルがある男」と呼ばれたが、私はプリンシプルがない男になりたい。

文：適菜収