棚橋弘至、高橋ヒロム退団の真相語る「ノーは言えなかった」ファンの指摘に“正解”！
棚橋弘至 ©新日本プロレス 画像（1枚）

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　1月4日にプロレスラー引退をした新日本プロレス・棚橋弘至社長が、2月9日に自身が出演するPodcastを更新。新日本プロレス退団を決めた高橋ヒロムについて言及をした。



　ヒロムとは「事務所に来ても話しましたし、（試合会場からの）帰りにタクシーでも話した」と明かした。



　棚橋社長は「やっぱり内藤（哲也）の退団っていうのがヒロムに大きく影響してるのかな、と。あと年齢的なことも言ってましたね。まだまだ全然動きは若いんだけれども。いろんなことに挑戦するタイミングなのは今なんじゃないかってことも言ってた」「いろんなとこで自分自身の可能性を試してみたい、っていうね」と決断した理由を改めて語った。



　ヒロムの退団は「予想外」と驚きの様子を隠さずに話した。そして「Xでも書かれてましたけど、“棚橋は聞き分けがいいから、どうせ快く送り出してやったんだろ”って。正解！なんか心読まれてると思ったんですけど、そういうところあるんですよね、僕は。やっぱ見送る側だったんで、ずっと」と思わず苦笑い。



「気持ちもすごい分かるし。新日本プロレスに感謝の気持ちももちろんあるってわかってるし、それでも試してみたいっていうレスラーの根源的欲求っていうか。そこにノーは言えないな、って思っちゃった」とプロレスラーの心情を話してしまった。



　新日本プロレスのグッズ売上は、昨年退団した内藤哲也と高橋ヒロムで半分を占めるほど。売上が落ちるのは社長としては痛いだろう。



　しかし、ヒロムに負けず劣らずの人気レスラーであるエル・デスペラードは新日本プロレスに残留した。ヘビーもウィル・オスプレイが復帰の模様で暗い話ばかりではない。



　高橋ヒロムの新日本プロレスラストマッチとなるエディオンアリーナ大阪大会のチケットは既に完売。会場のファンは、きっと大声援でジュニアのカリスマを送り出すだろう。



文：BEST T!MES編集部

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