ミイラを見たがる人たちからお金を取るためにミイラを集めている博物館!?―大人の自由研究―
写真・図表：BEST T!MES 画像（5枚）
ミイラといえばエジプトだが、中南米の国々にも独特のミイラ文化が形成されてきた。今回は、世界でも類を見ない“ミイラを見世物にする”メキシコの博物館を紹介する…。
（『教養としてのミイラ図鑑―世界一奇妙な「永遠の命」』（KKベストセラーズ）より）

　南米のアンデス山脈が連なる太平洋沿岸部や、現在のメキシコ南部以南の地域には極端な乾燥砂漠地帯もあり、遺体が自然にミイラ化した。同時にそこでは古代からミイラ文化も芽生え、独特の埋葬習慣が形成された。

■メキシコ・グアナファトにある驚愕のミイラ博物館
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美しい歴史的な市街地と近辺の銀山は、ユネスコの世界遺産にも登録されているグアナファトの風景。

　ユネスコの世界遺産にも登録される、中米メキシコ砂漠地帯の美しい街グアナファトには、ミイラ博物館というものがある。埋葬税を支払えなかった遺体が、ミイラ化した後に掘り起こされ、見世物とされるうちにミイラ博物館として誕生したのだ。

 

そのまま埋葬すれば自然乾燥のミイラが出来上がる

　中米メキシコのグアナファトには、世界でも珍しいミイラ博物館というのがある。60ペソを払って入場すると、中には約２ ０ ０ 体と言われる様々なミイラたちが迎えてくれるのだ。ミイラたちはだいたい１ ８ ７０ 年から１ ９ ５８ 年頃に亡くなった人々とされるから、長いミイラ史の中では極めて最近の存在といえるだろう。

ミイラを見たがる人たちからお金を取るためにミイラを集めている博物館!?―大人の自由研究―
 

　実はこの博物館、もともとはこの辺りで亡くなった者たちのお墓だったという。極端に乾燥した砂漠気候のこの地では、亡くなった人々の遺体は土葬され、天然のミイラとなってしまうのだ。

　この地では亡くなると３年間は無料で墓地に埋葬してもらえるが、埋葬税を納めていないと、５年後に墓から掘り起こされてしまうというシステムなのだ。

　そして１９００年頃になると墓地で働いていた人々が、ミイラを見たがる人達からお金を徴収しだした。

それがこの博物館誕生の由来というから、何とも商魂たくましい話である。

ミイラを見たがる人たちからお金を取るためにミイラを集めている博物館!?―大人の自由研究―
メキシコのグアナファトにあった墓地では、埋葬税を払えなかった貧しい者たちのミイラが展示され、現在ミイラ博物館となっている。
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