青春の終わりに心から言える「ここに来てよかった！」―精華女子吹奏楽部の最高の三年間―

―精華女子高等学校のコトバ
青春の終わりに心からあふれるコトバ
３年間やり遂げた達成感

精華女子高等学校吹奏楽部
【写真左上から時計まわりに】髙木美雨さん（3年・トランペット）、生野みさとさん（3年・チューバ）、木部冬羽さん（3年・テナーサックス）、橋村桃子さん（3年・パーカッション）
［2019年3月取材］

　２０１８年度の精華のマーチングチームは順調に九州大会を抜け、11月18日の全日本マーチングコンテストに駒を進めた。

　ところが、全国大会を前にして、またもや部内でトラブルが勃発した。その中心にいたのは、トランペットの「ミユ」こと髙木美雨だった。
　実は、全国大会を控え、マーチングリーダー・テナーサックス担当の「フユウ」こと木部冬羽ともうひとりのマーチングリーダーはさらにショーのクオリティを上げるため、オーディションを行うことに決めた。各パートからひとりずつ選び、最初から最後まで演奏・演技を行う、という内容だ。こうすればきちんとできていない箇所がはっきりするが、やる側には大きなプレッシャーがかかる。

「これ、本当にやったほうがいいんかな？」

　フユウたちは悩んだが、決行することにした。
　結果的には狙いどおりに問題点があぶり出されたが、そのせいでメンバーのテンションが下がってしまった。さらに、各パートで話し合いをしている最中、トランペットパートで争いが起こった。

　ミユは、同じパートのメンバーに少し手を抜くような態度が見えたのが我慢ならなかった。

「これから全国大会に行くメンバーが、そんなんでいいと!?」

　思わずミユは声を荒らげたが、相手は聞く耳を持とうとしなかった。

「なんで無視するとよ！」

　トランペットパートの険悪な雰囲気は全体に暗い影を落とした。マーチングリーダーのフユウはハラハラしていたし、「どうしたらいいんやろ……」と思った。しかし、ミユが言っていることは正しかった。

「ここからやな。これをプラスに変えるように持っていこ」

　フユウはそう思った。

　全国大会に挑む精華に、もうひとつショックなことが起こった。マーチングを指導してくれている顧問の小川先生が、妊娠により途中から指導できなくなってしまったのだ。大阪にも同行しない。

　小川先生がいなくなったことで、練習メニューを決めたり、演奏・演技のチェックをしたりするのも、部員だけでやらなければいけない。今までにない経験だった。全体で演奏・演技するときには、誰かが抜けてチェックに回らなければならなかった。小川先生がいないことで求心力が低下し、行進の隊列がバラバラになったこともあった。

　しかも、トランペットパート内の対立は収まっていない。

「それでも、絶対に後悔はしたくない。小川先生なら何て言うかを考えて、やれるだけ詰めていこ」

　フユウは自分にそう言い聞かせ、積極的にメンバーに声をかけてテンションを高めるようにした。そのプレッシャーから、フユウ自身が苛立ってしまうこともあった。

「木部、あんた人を殺しそうな目をしとるよ」

　小川先生に練習の報告をしにいったとき、そう言われた。フユウは自分がそれほどに追い込まれていたことに気づいた。

「マーチングリーダーがそんな状態じゃいけん」

　フユウは気持ちを切り替えようとした。

　いよいよ全国大会。精華は大阪に乗り込んだが、まだトランペットパートのメンバーは険悪なムードを引きずったままだった。その渦中にいるミユは思った。

「どうしよう……。このままやったら大阪城ホールには出れん…。

　ミユは勇気を出して付箋にメッセージを書いた。

『今までごめんね。全国大会は一緒に頑張ろう』

　マーチングコンテストでも重要な役割を果たした運営部長の「モモコ」こと橋村桃子。

　それをお菓子に貼り、仲違いしていた相手に手渡した。おそらく、相手も同じことを思っていたのだろう。メッセージがきっかけとなり、以前のようにお互い普通に接することができるようになった。

　11月18日、精華は全日本マーチングコンテストの本番に挑んだ。

「精華ー！」
「ファイヤー！」

　飾り気のない青ジャージに身を包んだ精華のメンバーは元気よく声を上げ、大阪城ホールのフロアに飛び出していった。
　緊張感はなかった。モモコのスネア、ミユのトランペットのソロで《イングランド・マジェスティ》が始まる。華々しい精華サウンドが弾ける。他のどのバンドにも負けない整った行進。

「福岡にいる小川先生にこのショーを届けよう！」

　フユウはテナーサックスを吹き鳴らした。途中、ホルストの《木星》を演奏しながらマークタイム（足踏み）をしていると、自然に涙がこぼれてきた。演奏しながら泣いたのは、生まれて初めてだった。
　ミユのピッコロトランペットに持ち替えてのソロも見事に決まり、全員が正面席に向けて揃って前進するカンパニーフロントでは盛大な拍手が巻き起こった。

　81人は精華にしかできないショーを披露し、喝采を浴びたのだった。

　全日本マーチングコンテストの表彰式で、精華には金賞が与えられた。20回目の出場、20回金賞。全日本吹奏楽コンクールと合わせると、３年連続のダブル金賞。

　プレッシャーをはねのけて、伝統をつないだ。

　マーチングコンテストは７人の審査員が評価する。Ａ・Ｂ・Ｃいずれかをつけられ、Ａが過半数以上なら金賞、Ｃが過半数以上なら銅賞、それ以外が銀賞になる。

　金賞ではあったが、そのことが部員たちにはショックだった。本当は喜びに湧くはずの大会後のミーティングでは、悲しみで涙する者が少なくなかった。

　福岡に帰り、フユウは小川先生に大会の報告をしにいった。暗い表情のフユウに対し、小川先生はこう言った。

「映像で見たけど、よかったよ。結果に満足しきらんのかもしれんけど、自分たちの演奏・演技には後悔しとらんやろ？」
「はい」
「だったら、私は満足」

　その言葉を聞き、フユウはようやく気持ちが晴れた。自分自身で目標にした「後悔しない」というコトバは達成できた。オールＡではなかったけれど、自分たちでは満点の出来だったと思っている。
　ふたつの大きな大会が終わった今、フユウは「後悔しない」というコトバを「後悔してない」にアップデートした。

　２０１９年２月16・17日、精華女子高校吹奏楽部は福岡サンパレスホテル＆ホールで定期演奏会を行った。

　ミユ、「ミサト」こと生野みさと、モモコ、フユウら３年生はこの演奏会で引退することとなった。

　福岡大学附属大濠高校に行かれなかったことをずっと引きずり続けていたモモコ。精華に入学するとき、密かに心に決めていたことがある。

「３年後の定期演奏会で引退するとき、絶対に『ここに来て良かった』って思えるようにしよ！」

　山あり谷ありの３年間だった。ぶつかり合ったことも数え切れないほどある。それ以上にみんなで笑い、精華にしかできない音楽を奏でてきた。大阪城ホールでマーチングをするという目標を達成し、櫻内先生と一緒に名古屋でも金賞を獲得した。
　自分たちの代でも、先輩たちと同じくらい大きな「華」を咲かせることができた。

　29人の同期と過ごしてきた日々が、終わる。もう白いブレザーのステージ衣装や青ジャージに袖を通すこともない。今からでも時間を３年前に巻き戻したい、とモモコは思った。巻き戻したら、そのときはやっぱり精華を選びたい。この29人と、後輩たちを含めた１５０人と、もう一度吹奏楽をやりたい。

　もう後ろめたさもなく、心から思える。

「ここに来て良かった！」

　演奏会が終わり、ステージの上で眩しいライトを浴びる部員たちに満員の客席から惜しみない拍手が送られた。そして、笑顔、涙とともにモモコたち３年生の青春に、幕が下ろされた―