夏目漱石、谷崎潤一郎、大佛次郎……なぜ文人たちは猫に魅了されるのか？
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絵画や小説に登場する動物は、圧倒的に犬より猫が多い。それは、芸術家や作家に猫好きが多いからである。
近代の猫好き作家と名作を紹介しよう。 ◆日本の近代芸術に新風を吹き込んだのは猫である

　近代に入ると、それ以前と比べ猫と芸術は切り離せないものとなっていった。とくに文学の世界では、それまでは怪奇ものにしか登場しなかった猫が、夏目漱石の『吾輩は猫である』を皮切りに、小説や随筆の主役になっていったのだ。
「猫の目線で世間を描いた漱石は、猫との付き合いにも距離をとっています。一方、内田百閒（1889～1971年）の『ノラや』のように、愛猫ノラ失踪後、風呂にも入らず、顔も洗わず、探しまわり泣き暮らした身も世もない日々を綴った名随筆もある。百閒は、猫への溺愛・執着と、その裏にある人間の孤独やおかしみをあぶり出しましたが、谷崎潤一郎は、猫への溺愛と執着を男女の愛と重ね、『猫と庄三とふたりのおんな』を書きました」。

 

　男と二人の女と猫の奇妙な関係を描いたこの名作も、実は、当時の谷崎の私生活が背景になっているという。
　そして、猫の愛らしさや一緒に暮らす喜びを描いたのが、生涯500匹以上の猫と暮らした大佛次郎。童話『スイッチョ猫』は、いたずらな子猫が虫を食べてしまい悪戦苦闘する話の中に、母猫の大きな愛が溢れている名作。作家の猫との関わり方、愛し方が、そのまま作品に表れているから猫文学は面白い。
「猫好き作家に男性が多いのも、猫が女性を表すから。柔らかく、温かい猫は抱いているだけで癒される。

見ていても、飽きることがありません」。
　だからこそ、古代エジプトの王も、天皇も平安貴族も文豪たちも、魅了されてきたのだろう。これまで猫に縁がなかった人も、一度飼えば溺れるにちがいない。

◆猫の文学にまつわる豆知識

〈大佛次郎〉総勢500匹と暮らした日本一の「猫先生」
『鞍馬天狗』『赤穂浪士』で知られる国民的作家でありながら、猫にまつわる読み物や童話も残している大佛次郎（1897～1973年）。家には常に10匹以上の猫がいて、一緒に住んだ総数は500匹以上。どの猫にも分け隔てなく接する愛情の深さは、大佛文学に通じる。

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▲1934年頃の大佛夫妻と愛猫（大佛次郎記念館蔵）

［出展］生誕120年記念イベント テーマ展示『大佛次郎と501匹の猫』
生涯500匹以上の猫と暮らした大佛次郎が集めた、浮世絵などの古今東西の猫コレクションを公開。大佛自身の猫のデッサンや猫にまつわるエッセイ原稿、直筆資料なども展示される。
【詳細　http://osaragi.yafjp.org/】

〈芸術家・文人と猫〉作活動を営む者は古今東西、猫が好き!?
　画家ではピカソ、ダリ、マティス、カンディンスキー、パウル・クレー、アンディ・ウォーホル、藤田嗣治。作家ではヘミングウェイ、池波正太郎、三島由紀夫、開高健も猫好き。自由きままな猫は、インスピレーションを与えてくれる、癒してくれると、芸術家たちは、口を揃えて言う。

〈文豪・夏目漱石の猫〉
　イギリス留学からウツウツとした気持ちで帰国した夏目漱石（1867～1916年）が、初めて書いた小説が『吾輩は猫である』だ。

塀の上にいる猫のように、少し高いところから世間を見た設定が評判を呼び、漱石は作家としての地位を確立した。しかし、漱石が猫好きだという記述は、実はどこにもないのである。

『一個人』6月号特集「猫個人（にゃんこじん） 猫の愛し方、愛され方」より

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