自然に翻弄されたバブル崩壊後の日本

　ちょうど1年ほど前、この項で平成5年の米騒動を取り上げた。〈キーワードで振り返る平成３０年史　第４回〉あの米騒動の原因は梅雨明け後も続いた長雨と日照不足による記録的な冷夏にあったのだが、一方で平成年間には各地でダムが干上がるほどの記録的な空梅雨の年もあった。

　平成6年（１９９４年）の夏である。平成6年渇水（１９９４年渇水）と呼ばれる空梅雨と猛暑による水不足はほぼ日本列島全土に及び、各地でダムが干上がる。特に西日本ではその影響が大きく、取水制限はもちろん九州、中国、四国の各地では夜間はおろか長時間の断水が長期に渡って強いられる事態となった。

　平成6年は、既に平成3年にバブルが弾けていたとは言え、まだまだ市場も景気回復に関して楽観視していた時期。ちなみに国民が本格的にバブルの負の遺産を実感するのは平成9年の大手証券会社、都市銀行（いまならメガバンク）のまさかの倒産を経験して以降のこと。バブル期ほど大規模ではないにしろ企業も自治体も夏休みに合わせて様々な大掛かりなイベントを企画していた。

　大手食品メーカー、グリコはフランスの競泳選手だったミュリエル・エルミーヌが原作、脚本、演出、振り付けを手がけ自ら主演した水中ミュージカル『SIRELLA　シレラ　人魚伝説』を招聘。グリコスペシャルと銘打ち全国ツアーを実施する。テレビを始めとするメディアでも大々的にCMが打たれ、大いに話題になった。
　平成19（2007）年以降、日本の大手自動車メーカーダイハツが、カナダのサーカス劇シルク・ドゥ・ソレイユを毎年招聘スポンサードしているが（シルク・ドゥ・ソレイユ自体はそれ以前にも様々な企業が招聘）メディアへの露出の雰囲気としてはちょうどその感じに近かったように記憶している。人魚をモチーフにしたミュージカルといえば、いまならば劇団四季のディズニー版権ミュージカル『リトルマーメイド』がまっさきに思い浮かぶが、あちらがワイヤーアクションを用いて、天井を海面に、舞台を海底になぞらえたものであるのに対し、シレラの方は巨大な水槽を設置し、本当に水中で泳ぎ演じるというものだった。涼しげで暑い夏にふさわしい演目で、当時はミュージカルに触れる機会も今よりずっと少なかったため、大いに歓迎され受け入れられることを予期される企画だったのだが、タイミングが悪かった。

　しかし世の中というのは奇妙なもので、片方に渇水で不利益を被る企画があれば、片方にはそれによって助けられた企画もあった。それがダムにおける湖上コンサートの実施である。岐阜県に阿木川ダムというダムがある。
　水資源公団が開発した立派なダムである。国土交通省などが昭和62年（１1987年）から現在も行っている啓蒙活動で「森と湖に親しむ旬間」というのがある。期間中管理下のダムでは様々なイベントが催されるのだが、この年、平成六年の阿木川ダムのイベントはなんと湖面コンサート。
　ダム湖に特設ステージを設け、当時『何も言えなくて…夏』が大ヒットし、有線放送やカラオケで人気に火がついたロックバンドJ―WALKを招いてコンサートを行うというもの。

　だが、結局コンサートは無事に開催された。なんの心配も不要のうちに。
　その理由は渇水である。
　コンサートの会場となる阿木川ダムもご多分に漏れず見事に干上がり取水率が０に。湖上コンサートを行おうにも湖上が存在しない始末。
　かくして湖上コンサートと銘打った湖底コンサートが無事開催されたというわけ。

　それにつけても長雨と冷夏による米不足の翌年が、空梅雨と猛暑による水不足とは。平成の日本が自然現象や災害に関してまさに試される国土と化している様相は否めない。
　もっとも異常気象や活発な火山活動などは日本に留まることではなく世界規模の様相を見せている。もともと自然は畏怖の対象であり、たとえ科学文明が発達してもITが普及してもグローバル化が進んでも、人間が容易にコントロールできるものではない。
　この地球に住む以上、時が移ろうとも、我々人類は常に自然の脅威への警戒と準備を怠ってはならないのだろう。