「日本三大遊郭」一つは吉原。あと二つは？
写真・図表：BEST T!MES 画像（4枚）
江戸時代に遊郭が設置され繁栄した吉原。その舞台裏を覗きつつ、遊女の実像や当時の大衆文化に迫る連載。
■吉原、京都の島原、大坂の新町

　吉原は幕府の許可を得た、いわゆる公許の遊廓である。だが、江戸の吉原だけでなく、京都の島原、大坂の新町も公許の遊廓だった。

　島原、新町、吉原を三大遊廓ということもある。

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写真を拡大 図1『国字茶話文庫』（丹頂庵鶴丸著、天保9年）

　図1に「京みすじ町のよしの太夫」とあるが、三筋町は島原遊廓の異称。

　つまり、長柄の傘をさしかけられているのは、島原の吉野太夫である。

　見物の男たちが、

「さてさて、美しいもの」
「天人の落とし胤か、小野小町の生まれ変わりか」

　と、讃嘆している。

　京都の遊廓は天正十七年（1589）、豊臣秀吉の晩年、二条柳町にひらかれ、俗に新屋敷と呼ばれたという。諸説あるが、それまで各地に散在していた女郎屋を集め、遊廓として整備したのであろう。

　その後、慶長七年（1602）、市街の拡張のため六条の地に移転した。

　さらに、寛永十八年（1641）、三代将軍家光のとき、朱雀野に移された。正式な名称は西新屋敷柳町だったが、いつしか、島原と呼ばれるようになった。

　遊廓はまわりを土塀と堀で囲まれていたため、寛永十五年（1638）に終結した島原の乱に従軍した男たちが、

「島原の城に似ている」

　と評したのが由来だという。

 ■島原の大門
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写真を拡大 図2『人倫訓蒙図彙』（元禄3年）

　図2には、島原の大門が描かれている。

　この大門が唯一の出入り口だった。

　吉原の大門も、この島原に習ったのである。

『けいせい色三味線』（江島其碩著、元禄14年）によると、島原の最高位の遊女である太夫は合わせて十三人。同書では、吉原の太夫はわずか五人である。

■新町のにぎわい
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写真を拡大 図3『澪標』（寛政10年）

　図3には、新町のにぎわいが描かれている。

　天正十一年（1583）に大坂城の築城が始まると、多くの若い労働力が大坂に流入してきた。こうした男たちを目当てに女郎屋が林立した。

　各地の女郎屋をできるだけ一カ所に集めるため、豊臣秀吉は天正十三年（1585）、大坂に遊廓を作るのを許可した。

　その後、秀吉の死後も遊里は増え続けたが、元和三年（1617）、あたらしい町割りにともない、女郎屋はすべて新町に移された。二代将軍秀忠のときである。

　こうして、新町は徳川幕府の公許の遊廓となった。

『けいせい色三味線』によると、新町の太夫は合わせて三十九人である。島原よりも多い。

　元禄のころまで、経済も文化も上方の方が江戸よりも優位に立っていた。

　遊里についても同様だった。
三大遊廓と称されるが、元禄のころまで、新町・島原の方が吉原よりはるかに繁栄していた。

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