日産「デイズ」は事故るほうが難しい「軽最強の安全なクルマ」である

「三菱自動車の軽自動車の“顔”を変えただけでしょ」

　2013年の発売以来43万台を売り上げてきたとはいえ、日産自動車「デイズ」に対して、あまり感情が芽生えず、冒頭のような印象しかなかった。自社開発だけが理想ではないが、三菱自動車工業とのアライアンスでこしらえたデイズに日産の魂が注がれているとは思えず、ただ“利益稼ぎのクルマ”でしかないという冷めた見方をしていた。

　だが、新型は日産製である。日産と三菱自の合弁会社であるNMKVのマネージメントだとはいえ、企画開発は日産が主導権を握った。それゆえ、新開発エンジンが搭載され、プラットフォームも日産流になった。これまでの“加速が鈍重で、ややうるさい”といった不満を一気に解消すべく、身も心も新しくなったのだ。

　体制一新をうかがわせるのは、数々の安全技術が盛り込まれていることだ。それはカタログをペラペラとめくって見ただけでわかる。コストに敏感な軽自動車においては、カタログですら節約の跡がうかがえるものが一般的だが、デイズのそれは分厚い。「紹介したい項目がたくさんありすぎて、こんなに厚くなってしまいました」と言わんばかりである。

　カタログをめくって1ページ目には「軽自動車初のプロパイロット」の文字が踊る。高速道路や渋滞路で、アクセル操作なしで先行車に追従してくれる。車線を逸脱しないように、ハンドルアシストもしてくれる。僕らが影で言うところの「追尾装置」である。

　さらにページを進めていくと、「ヒルスタートアシスト」「ハイビームアシスト」「踏み間違い衝突防止アシスト」と続く。近年は、ブレーキとアクセルを踏み間違える事故が多発している。コンビニエンスストアやレストランには車止めがあるにもかかわらず、それを乗り越えて店に突っ込むのだから、慌てて止まろうとしてアクセルを全開にしてしまうというパターンだ。踏み間違い衝突防止アシストは、それを防止する救世主である。

「インテリジェントエマージェンシーブレーキ」は、前を走るクルマだけではなく、人も検知してブレーキ制御する。まずはブザーで注意喚起。その後にブレーキ制御で回避するというから、なんとも頼もしい。

「インテリジェントLI/LDW」は、いわば「車線はみ出し防止制御」である。プロパイロットの一部だが、車線から逸脱しそうになると表示とブザーで知らせる。それでも直らなければ、ハンドルに反力を与えドライバーを刺激する。

「SOSコール」も軽自動車初だろう。事故を起こしたら、自動でオペレーターに通報がいく。

　このように、デイズには日産流の安全支援技術がてんこ盛りなのだ。コストに敏感な軽自動車でありながら、分厚いカタログで紹介し、数々の決して安くはない安全装備を盛り込むのは日産の良心なのかもしれない。

　軽自動車は“ファーストカー”となる傾向にある。同時にそれは、趣味やレジャーユースの高まりでもある。メインで使用している乗用車があり、軽自動車は近所の買い物用に、というのがこれまでの定番だったが、最近の傾向は軽自動車1台で遠方ドライブもするらしい。一方で、高齢化が進むなか、安全技術の充実はまったなしなのである。

　試乗をしてみると、走りの進化も伝わってくるだけでなく、内外装の質感の高さも感じとれた。後席にいたっては「フーガ」より広く感じるほどだが、それよりもむしろ数々の安全装備に目がいってしまったのは皮肉だろうか。
（文＝木下隆之／レーシングドライバー）

●木下隆之
プロレーシングドライバー、レーシングチームプリンシパル、クリエイティブディレクター、文筆業、自動車評論家、日本カーオブザイヤー選考委員、日本ボートオブザイヤー選考委員、日本自動車ジャーナリスト協会会員
「木下隆之のクルマ三昧」「木下隆之の試乗スケッチ」（いずれも産経新聞社）、「木下隆之のクルマ・スキ・トモニ」（TOYOTA GAZOO RACING）、「木下隆之のR’s百景」「木下隆之のハビタブルゾーン」（いずれも交通タイムス社）、「木下隆之の人生いつでもREDZONE」（ネコ・パブリッシング）など連載を多数抱える。