日産スカイライン、目標上回る売れ行き…世界初「プロパイロット2.0」は日本の技術財産に？

「スカイライン」はプリンス自動車工業時代の1957年に初代が導入され、日本を代表するモデルの1台になったが、日産自動車とプリンスの合併後も、日産のイメージリーダーカーとして継続されてきた。

　私がマツダで3代目「RX-7」の開発責任者だった頃に導入された「R32 GT-R」はRX-7プロジェクトで早速購入し、一般道はもちろん、サーキットも含めて思う存分に試乗した。

　このたび導入された新型スカイラインは、2014年に導入された第13代モデルのビッグマイナーチェンジ版で、ベースモデルと、その高性能バージョンの400Rには日産製の3LのV6ツインターボエンジンが搭載され、400Rバージョンはスカイライン史上最強の400馬力を実現。「プロパイロット2.0」が標準装備されるハイブリッドモデルは、3.5L V6の自然吸気エンジン（最高出力306馬力）に出力68馬力のモーターが加えられる。

　価格は、ベースモデルが420万～480万円台、400Rが552万円、ハイブリッドが570万～600万円台だ。

　デザインはフロントに日産ブランドの象徴「Vモーショングリル」、リヤコンビランプにスカイラインのアイコンともいえる「丸目4灯」を採用、これまでのモデルに比べて一目でスカイラインとわかるデザインとなった。

　今回の試乗の焦点はプロパイロット2.0で、走行条件も高速道路に限定されていたが、動力性能はモーターアシストに加えてエンジンのレスポンスも良くスムーズ。ハンドリングもステアリングの動きを電気信号に置き換え、ステアリングアングルアクチュエーターを作動させてタイヤを操舵するシステムが貢献してか、非常にスムーズかつリニアーで、乗り心地もなかなか良好だった。

　スカイラインの国内販売台数はピーク時には年間10万台を超えたようだが、その後次第に低下、現在では大半がインフィニティブランド（日産が展開する海外向け高級車ブランド）のもと、海外で販売されている。国内のセダン市場は極端に縮小したため、新型スカイラインも国内月販計画が200台前後と少ないのが残念だが、今回の性能向上やプロパイロット2.0（現時点でその他のモデルには搭載されていない）にも起因してか、目下目標を大きく超える受注を受けているようで、今後の販売がどのように推移するかは興味深い。

　ハイブリッドモデルに標準装備される「世界初」の先進運転支援システム「プロパイロット2.0」は、「3D高精度地図データがあり、中央分離帯があり、制限速度内」ならば、ドライバーが完全にハンドルから手を放した状態での（ハンズオフ）走行が可能だ。

　さらに、前方の車両の速度が遅い場合にシステムが追い越し可能と判断すると、ディスプレーと音でドライバーに追い越しを提案、ドライバーがハンドルに手を添えてスイッチ操作するだけで、右側への車線変更を自動で行い、追い抜きが完了すると同様の操作で元の車線に戻ってくれる。今回は体験できなかったが、停止保持機能が3秒から30秒になったメリットも大きそうだ。

　プロパイロット2.0は、3D高精度地図データを活用、7個のカメラ、5個のミリ波レーダー、12個のソナーなどによる白線、標識、路面状況の確認、周辺車両の360度センシングなどを行うとともに、ドライバーモニターによりドライバーを監視するインテリジェントインターフェイスがあり、操作も大変容易だ。

　今回は短時間の試乗だったが、まずレーンキープの精度の高さには脱帽した。これまで試乗したことのある運転支援機能の場合、レーンキープはしてくれるものの、その精度に関してはどうしても違和感が拭えなかったのとは大きな違いだ。

　また、「遅い車の追い越し」も非常に安心して任せることができ、高齢者や普段あまりハンドルを握らない家族の運転、高速道路の長距離ドライブなどに対する安心感は大きく、なんらかの方法で事故率低減の予測ができれば、このシステムの普及に大きく貢献すると思う。

　目下のところ、3D高性能地図データの関係でプロパイロット2.0は日本市場に限られているが、今後は順次海外市場にも導入されるようで、対応車種も拡大していくだろう。さらなる進化とコストダウンは大きな挑戦課題だと思うが、今後の日産の、さらには日本の大きな技術財産になっていくものと確信する。

（文＝小早川隆治／モータージャーナリスト）

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