シャープの「水で焼く」トースターを体験！焼き色だけでなくパンの「フワフワ度」も選べるように

シャープといえば「水で焼く」ウォーターオーブンのヘルシオシリーズで人気。そんなヘルシオシリーズ20周年の節目となる今年は、ウォーターオーブントースター「ヘルシオ トースター AX-WT1」（以下、ヘルシオ トースター）を発売します。新製品はトーストのおいしさにこだわり、焼き色だけではなく食感まで自分好みに焼き上げられるのが特徴。発売日は12月5日、価格はオープンで市場想定価格は33,000円前後です。ヘルシオ オーブンと同じ過熱水蒸気ユニットを搭載したトースターこの数年で多くの高級トースターが「スチームを使ってパンを焼く」機能を搭載しています。しかし、そのほとんどの製品は100℃前後の水蒸気で加熱サポートするだけ。実際にパンを焼く役目を担っているのはヒーターです。そんななか、過熱水蒸気により本当に「水で焼く」機能を搭載したのが2016年に発売したシャープのオーブントースター「ヘルシオ グリエ」でした。今回発表されたヘルシオ トースターは、ヘルシオ グリエの構造をすべて一新。より「自分好みのパン」が追求できる新シリーズです。ちなみに、過熱水蒸気とは100℃前後の水蒸気をさらに過熱したもの。100℃を越える超高温になるので食材を「焼く」ことも可能という気体です。シャープの人気ウォーターオーブン ヘルシオは、まさにこの過熱水蒸気を利用した調理家電。そして、ヘルシオ トーストにもヘルシオ オーブンと同等の過熱水蒸気ユニットが内蔵されています。一般的にトーストが美味しく焼ける条件は「いかにパンを乾燥させないか」にかかっています。水で包み込むようにパンを焼くヘルシオ トースターは、パンを焼く条件としてかなり有利なのです。食材の「ふわふわ度」が変わるとどうなるのか？ 試食した従来までのヘルシオ グリエとヘルシオ トースターの違いは「オートメニュー」。ヘルシオ グリエは焼き時間などを自分で設定する必要がありましたが、ヘルシオ トースターは「トースト」「厚切りトースト」「クロワッサン」など、メニュー画面で食材を選ぶだけでトースターが自動的に美味しい焼き加減に調整してくれます。最近は「自動モード」を搭載した高機能トースターが増えていますが、ヘルシオ トースターが他と違うのが、焼き色のほかに「ふわふわ度」が選べる点。パンをふわふわに仕上げるには、パン内部の水分量が重要。ふわふわ度が調整できるのは「水で包み込みながら加熱する」ヘルシオならではの強みです。いままでのトースターにはない「ふわふわ度」ですが、どれくらい食感は変わるのでしょうか？ 実際にトーストの焼き色3で「ふわふわ度」1と3焼いてみました。焼き上がりの見た目はほぼ同じで、どちらも外側はカリッと香ばしいですが、3のほうがクラム（パン内部の白い部分）の食感が柔らかくシットリとして滑らか。一方、1のほうが弾力がありモチモチ度が高いように感じます。どちらも違う美味しさがあるので、個人の好みにあわせた設定を選ぶ楽しさがありそうです。楽しみ方が増えそうなヘルシオならではのメニューもヘルシオ トースターはもちろんパン以外の調理にも利用できます。なかでも優秀なのが惣菜や揚げ物のあたため直し。ヘルシオ トースターは熱量が大きい過熱水蒸気を使うため、外だけを焦がすことなくなかまでしっかり加熱できるのです。実際、市販の冷凍から揚げを一般的なトースターとヘルシオ トースターで温め直してみると、ヘルシオ トースターの方が中心部の温度が高くなっていました。パン以外のモードで面白いのが、餅と焼き芋の調理モード。餅は通常の焼き目がつく「もち」以外に「もち（やわらか）」モードを搭載。一般的なトースターでは調理出来ない、焼き目をつけない搗きたてのような全面柔らかな仕上がりの餅が調理できます。焼き芋も高温で焼き上げる一般的な「焼きいも」のほか、低温でじっくり甘みを引き出しながら焼く「焼きいも（低温焼き）」モードを搭載。低温でムラなく全体を加熱できるのは、過熱水蒸気を利用するヘルシオならではの魅力でしょう。この数年は生トーストが登場するなど、食パンの柔らかさやクラムの滑らかさにこだわる人も増えてきました。そんな人にとっては今回の「ふわふわ度」が選べる機能は嬉しいものとなるのではないでしょうか。また、他社トースターとはまったく異なる加熱ができるヘルシオ トースターは、パンをサクッとモチモチに美味しく加熱できるのはもちろん、幅広い調理にも力を発揮してくれます。そう考えると、本製品はかなりコストパフォーマンスが高い製品といえそうです。 倉本春 くらもとはる 生活家電や美容家電、IoTガジェットなど、生活を便利にする製品が大好きな家電ライター。家電などを活用して、いかに生活の質をあげつつ、家事の手間をなくすかを研究するのが現在最大のテーマ。 この著者の記事一覧はこちら