ジャニーズJr.内ユニット・Travis Japanの中村海人と、NMB48・吉田朱里に交際説が浮上。「パズル型のペアネックレスを着用している」など、共通点があったことからうわさが広まったようだが、吉田本人がSNSで騒ぎに言及。
「発端は、両者が愛用しているパズル型のネックレスが“お揃いではないか”と、一部ファンが発見したこと。例えば、吉田の2月19日付のインスタグラムの投稿は、黒のニットにゴールド系のネックレスが映えています。かたや、中村は同様のデザインのネックレスをYouTubeの動画『Travis Japan【300gピタリ痩せろ】裸でガチ勝負!お風呂で減量対決!!』(2月27日配信)の中で着けていました。また、吉田がインスタグラムの文章で緑のハートを使っている点についても、緑は中村のメンバーカラーだと指摘する声が出ていたとか。疑り深いジャニーズファンが『交際を匂わせている』と、吉田をマークし始めたんです」(ジャニーズに詳しい記者)
中村といえば、2017年にTravis Japan・宮近海斗、当時AKB48メンバーだった小嶋真子らとともに誕生日パーティーをしているプライベート写真がネット上に流出した“前科”も。
「中村は、YouTubeの動画『【ウソつきは誰?】エピソードトークの嘘を見破れ!』(3月23日配信)内で、『ウチ、犬を飼ってるんですよ。これぐらいのトイプードルを』と話しています。吉田はSNSでも公開している通り、トイプードルを飼っているだけに、ネックレス、緑のハート、トイプードル、半身浴などの共通点を見つけたファンが両者の交際を検証していました」(同)
そして、吉田は4月24日にインスタグラムのストーリー機能を使って疑惑を払拭。
これを受け、主に吉田のファンからは「朱里ちゃん、はっきり否定してくれてありがとう!」「わざわざインスタライブで、ネックレスの裏に何も入っていないってところを見せてくれた。デマを信じてアカリンを叩いている人、もうやめてください」「アカリンは“匂わせ”するような子じゃないのに、巻き込まれていてビックリ。はっきり否定しててさすが」「匂わせと騒ぐ前に、ちゃんとアカリンのこと調べてほしい」と、彼女を擁護する声が多く上がっている。
なお、ジャニーズファンも「アカリンは完全に巻き込まれただけ」「アカリンとうみんちゅの匂わせ説は無理がある。今回は騒ぎすぎたファンが悪い」と、呆れている様子。交際説を疑っていたあるTwitterアカウントは、吉田の発言をきっかけにツイートをすべて削除し、“逃走”してしまった。
「モデル活動を行っている吉田は、自身のYouTubeチャンネルで美容に関する情報も発信しています。女性ファンを多く抱えているほか、アイドルとしてのプロ意識の高さも評価されているんです。対照的に、中村は脇が甘いタイプで、何度も女性絡みのうわさが流れ、定期的にファンを心配させています。
吉田の釈明もあり、交際疑惑は“クロ”ではなく、2人にとっても寝耳に水の話だったとみられる。果たして、中村サイドは今回の噂をどう受け止めているのだろうか?