食べられるうつわが簡単に!? いつものお弁当をかわいく変身させるグッズ

羽石竜示

2014年09月07日(日)09:00

おにぎりを作っている時、「ごはんって、便利だなぁ」と思う。好きな形、好きな大きさでつくれ、いろいろな食材と相性がよく、しかもおいしくて、持ち運びしやすい。

そんなごはんを、もっと便利においしく食べようというアイテムがこのほど登場しました。なんと、ごはんを使って“食べられるカップ”を作ることができるらしい!?

その商品とは「食べる器　おいし～CUP」（アーネスト）で、見た目は直径10.5センチ×高さ6.5センチのコンパクトなオレンジ色の容器です。

カップ、カバー、押し具の3点セットになっており、アルミホイルを敷いたカップの中に、しょう油、おかかなど、お好みの食材とごはんを混ぜたものを入れ、押し具でぎゅっとフタをする。

すると、ごはんがカップの形になるので、それをアルミホイルごと容器から外し、トースターで7、8分焼く。これで、見事にカップ状の焼きおにぎりとなるわけです。
あとは、それにいろんな食材を盛りつけて食卓に出すだけ。

また、あらかじめアルミホイルに入っているので、そのまま弁当箱に入れて食べることも可能。

とてもユニークな発想のアイテムを開発したきっかけや経緯に興味がわき、アーネストの開発担当者に話を聞いてみることにしました。
「実は当社の製品の中に、すでにのりや食パンからカップを作るアイテムがありました。そこで、ふと『何か別の食材でもカップが作れないだろうか？』と感じたのがきっかけです」

でも、どうして今回はごはんだったのですか？
「ごはんであればどんなおかずにも相性がよく、どの家庭にもあるものなので採用しました」

発想のきっかけはシンプルだったものの、開発過程は必ずしもスムーズではなかったそう。
「ごはんをカップ形状のまま固める方法を見つけるのに、とても苦労しました。初めは、金属製のカップにごはんを入れ、トースターで焼く方法を考えていたのですが、それではごはんがうまく焼けなかったり、カップにへばり付いて形が崩れてしまったりと、さまざまな問題が生じたのです」
試行錯誤の結果、金属ではなく、ポリプロピレンという耐熱性の高い樹脂を採用することで商品化に成功したとのこと。

焼きおにぎりとしておいしく作るためのコツも聞いてみました。
「外側が少し焦げるまで加熱すると、外はカリッと、中はふっくらとした食感の焼きおにぎりになります。また、しょう油以外の調味料や食材を混ぜることで、これまでになかった、さまざまな味の焼きおにぎりも作れます」
なるほど、“外はカリッと、中はふっくら”が大事ですよね。

最後に、おすすめのレシピを教えてもらいました。
「しょう油を混ぜてカップを作る場合、焼肉をのせると、モスバーガーのライスバーガーのようでおいしいです。または、ケチャップを混ぜてカップを作り、その上にスクランブルエッグをのせると小さなオムライスのようにもなり、これもなかなかお勧めです」
確かに、聞いているだけでおいしそう……。