モーニング娘。’15始動！今こそ注目したいメンバー・佐藤優樹

　4月15日、モーニング娘。

’15となって初めてのトリプルA面シングル『青春小僧が泣いている／夕暮れは雨上がり／イマココカラ』が発売となった。昨年加入した12期メンバーにとって、そして道重さゆみ卒業後、最初のシングルだ。　12期の加入発表から約半年が経ち、先輩たちとともにパフォーマンスしているのを見ると、彼女たちもモーニング娘。になったんだなあ、としみじみ感じる。バツグンの華やかさと愛嬌で多くの人を魅了する牧野真莉愛。どうしたら自分が美しく見えるかをこの若さで分かっていて、それを全力で見せてくれる人だ。羽賀朱音は、ふとした表情にドキッとさせられる。現在最年少だが、13人の中で1番色っぽいのでは、とときどき思うことがある。 　野中美希からは、もっと前へ！という気持ちを強く感じる。パフォーマンスでも堂々としていて、ときどき見せるドヤ顔には、見ていてニヤッとしてしまう。尾形春水は、大阪育ちのトーク力をぐいぐい伸ばしている。ブログも面白く、牧野の「まりあ、とっても嬉しいです」をいち早くいじったのも彼女だった。 　個性を出してきた12期たちに、先輩メンバーだってもちろん負けてない。立ち位置の変化やパートが増えたメンバーも多い中、今回は佐藤優樹に注目したい。今とにかく成長著しく、面白いのが彼女。多くのファンがまーちゃんに惹きつけられていると思う。今回の新曲でも見せ場が多く、『夕暮れは雨上がり』ではほぼセンターに立っている。 　まーちゃんはとにかく目標が高い。今も、まだまだだと思っているだろう。彼女はこれまでも歌い方やダンスを試行錯誤していた。そうやって試してく中で、これまではやってみたいという気持ちがとにかく大きかったり、幼さからか少し頼りない部分があるな、と思うことがあった。やってみたい気持ちだけでチャレンジできるのもすごいことだが、今はまーちゃんが目指すところに少しずつ体が追いついてきたような感じがする。 　彼女がやりたいことと出来ることが合致してきて、任されることも増え、ステージにいるまーちゃんはとにかく楽しそうだ。そしてその姿がカッコいい。これからライブなどでまーちゃんを見て、ぐっと心を掴まれる人が増えるようになると思う。 次ページは、まーちゃんのトーク面での変化メンバー同士の成長が大きな刺激に 　トークの面でも変化が見られる。これまでは、伝える力はあるのにそれを伝える言葉に振り回され、まっすぐに伝わらないことも多かった。最近ではまーちゃん自身がたくさんの人に伝わる言葉を少しずつ見つけ、自分が考えていることを少しずつ届けられるようになっている。何より彼女の言葉を理解し、伝えてくれるメンバーやファンにも恵まれていることも大きい。12期加入当初は後輩とは話さないと言っていたが、最近では頼れる先輩としてまーちゃんの名前が挙がることも多い。みんなにかわいがられる末っ子的存在だったまーちゃんが、先輩としての役割をしっかり果たしている。 　『夕暮れは雨上がり』でセンターに立つまーちゃんは女性らしさと儚さがあり、彼女の新しい一面を見られたような気がした。妹キャラや天真爛漫な発言はそのままに、モーニング娘。を背負う1人として、この曲で真ん中に立っている。メンバーとともに、大好きなたなさたん（田中れいな）やみにしげさん（道重さゆみ）など、たくさんの先輩たち学んだことや大きな愛を12期に伝え、モーニング娘。’15を作っていくのだ。 　今回の新曲や現在行われているツアーを経て、時間はかかるだろうが、モーニング娘。’15というひとつの形が少しずつ出来ていくだろう。年始はなかなかグループでの活動が見られなかったが、この1ヶ月くらいでやっとモーニング娘。’15が始まった！と感じられた。ツアーや新曲で彼女たちを見る機会が増え、まーちゃんだけでなく他のメンバーの成長も見えてきた。仲間でありライバルである彼女たちにとって、ともに頑張るメンバーの変化が1番大きな刺激になっているのだろう。 　彼女たちを見ていると楽しいという気持ちもあれど、ときどき危機感や不安もあるんだろうな、と感じる。それはグループへの想いでもあり、自分の立ち位置や役割についてでもあるだろう。今に甘んじず、仲間とともに切磋琢磨する姿には頭が上がらない。12期の先輩に食いつかんばかりの頑張りも素晴らしいが、ここでの9・10・11期の成長にも驚かされる。今回発売された新曲はオリコンウィークリーランキングで2位を獲得。まだまだ上を目指せるということだ。東海林その子　アイドルが大好きです。アイドル、ファッションなどに関するライターをやっています。