AKB48宮崎美穂が卒業を決意したきっかけ「秋元先生の“後悔しない選択を”という言葉」

AKB48の5期生としてアイドルデビューした宮崎美穂。『大声ダイヤモンド』でいち早く選抜入りし、第1回の選抜総選挙では18位を獲得して選抜メンバー入りを果たした。先輩に堂々と毒舌を吐く「強犬キャラ」としてもバラエティ番組を盛り上げ、2018年には日韓合同の大人気オーディション番組『PRODUCE 48』に参加し爪痕を残した。そして、2022年４月に、約14年半在籍したAKB48から卒業し、韓国に渡り活動することを発表。新たな夢へと踏み出す彼女に、卒業に至るまでの心境を聞いた。（前後編の前編）

【写真】AKB48を卒業する宮崎美穂の撮り下ろしカット【15点】

──卒業はいつから考えていましたか？宮崎　リアルに言うと、PRODUCE48（2018年に行われた、日韓合同のオーディション番組。以下、プデュ）が始まる前から考えていました。プデュが始まる前、AKB48のスタッフさんに卒業の意志を伝えたら、「どうしてプデュの結果が出る前に卒業することを考えるの？　結果次第で考えが変わるかもしれないよ」と言われました。たしかにそうだなと思って、ひとまず目の前のプデュに全力を注ぐことにしました。

──帰国後はどんな気持ちになっていましたか？

宮崎　AKB48でやり残したことが明確になりました。帰国してから「お帰り！」と歓迎してくれた方が大勢いて、韓国で数か月活動したことでファンの方が増えて、そんな方たちに活動を通して感謝の気持ちを伝えたいと思いました。その年、シングル『NO WAY MAN』で選抜に復帰させてもらったこともあって、逆に燃えちゃって（笑）。もう一度AKB48で頑張ろうと思いました。自分がどうこうというより、このグループのために頑張ろうって。韓国へ行く前は自分のことを考えてばかりだったけど、帰国後は周りのことが見えるようになりました。

──たしかに、大人になった印象がありました。

宮崎　後輩のよさを広めてあげたいと思ったし、韓国で私のことを知ってくださった方がAKB48のファンになってもらえたらいいなという気持ちにもなりました。

──その4年後。卒業することになりました。

宮崎　次のステップに進みたいと思いました。「卒業しようかな」から「卒業したい」に変わったんです。今後の人生を考えた時、やりたいことをやらずに年齢を重ねるのは嫌だなって。大人はよく「後悔しないように生きよう」なんて言うじゃないですか。若い頃はその言葉に実感を持てずにいました。でも、自分が人生を考えるようになった時、その通りだなと思って。急にその言葉がリアルに感じられてきました。「よし、誰になんと言われようと、私は卒業する！」って、ある日、ビビっと降りてきたんです。

──ある日、突然？

宮崎　はい。今まで卒業していくメンバーに、「なんで卒業するの？」と聞いたら、「降ってきた」とか「ビビっときた」とかみんな話していて、そんなことあるのかと理解できずにいたんですけど、本当にあったんです（笑）。

卒業について悩んでいたある日、秋元（康）先生に連絡したんです。「私は卒業してから韓国に行って、ファンミーティングやイベントを開催したいです。どう思いますか？」と。先生からの返事にはこう書いてありました。「とにかく後悔しない選択をしたほうがいい。宮崎がやりたいことをやりなさい」。そのお返事をいただいた時、絶対にやりたいことをやろうと思いました。それが卒業を決意したきっかけです。

──韓国語を話せたり、文化に詳しかったり、韓国には造詣が深いですよね。

宮崎　はい。でも、今の語学レベルではまだまだ足りないので。今も先生のオンライン授業を受けて、韓国語を勉強しています。たとえば韓国のテレビ番組に出演させていただいたとして、「話せません」「わかりません」は嫌なんです。勉強するのはめちゃくちゃ楽しいので、今後も全力で取り組んでいきます。

──卒業したら、完全に移住するんですか？

宮崎　韓国での活動を考えているけど、移住するかどうかはまだ決めていません。一生日本に戻らないことはないと思いますけど、将来どうなるかはまだわからないので。

──卒業発表をして、ファンの方はどんな反応でしたか？

宮崎　YouTubeの生配信で発表したんですけど、すごく悲しんでくれる方もいましたし、気づいていたという方もいました。ただ、ファンをやめますとか、ネガティブな反応をする方はいらっしゃいませんでした。自分の選択は間違っていなかったんだなと思いました。

──2月のコンサート内で卒業セレモニーが予定されていましたが、コンサート自体が中止になってしまいました。しかし、4月3日開催のコンサートではセレモニーが無事開催されそうです。

宮崎　14年半頑張ったので、せめてセレモニーぐらいさせてください（笑）。でも、それを形にしてくれるのはスタッフさんです。「このままでは、みゃおがかわいそうだな」と思ってくれた方がいたということですから、普段から周りの方を大切にしてきてよかったと思いました。（後編につづく）

【後編はこちら】アイドル歴14年半・AKB48宮崎美穂が卒業前に後輩へ一言「昔とは違うAKB48を作ってほしい」

▽AKB48新冠番組「AKB48 サヨナラ毛利さん」
毎週(木) 24:59~25:29 日本テレビ(関東ローカル)
4月7日(木)より放送スタート！
【番組公式サイト】https://www.ntv.co.jp/akb-sayonaramourisan/
【オンライン動画配信】番組放送後から Hulu、TVer で見逃し配信

▽『AKB48 LIVE SHOW~AKBINGO! THE FINAL サヨナラ毛利さん~』
新冠番組「AKB48 サヨナラ毛利さん」の放送を記念して4月3日(日)に、ぴあアリーナMMにて記念スペシャルライブ開催。

5月18日（水）リリース予定のAKB48 59thシングル楽曲披露をはじめとしたスぺシャルライブのほか、チーム8結成8周年記念！特別ライブ、「番組センター」を決定する観覧者投票の実施、そして卒業が延期となっている宮崎美穂をはじめ、2月のコンサート中止に伴い、悔しくも実施が叶わなかった入山杏奈・加藤玲奈の卒業セレモニーも決定。

【会場】横浜 ぴあアリーナ MM
【開催日】2022 年 4 月3日(日) 開場予定 16:30 開演予定 18:00
【イベント公式サイト】 https://akbingothefinal.live/
【出演】AKB48／ゲスト：入山杏奈、加藤玲奈 and more...

▽AKB48 59thシングル、5月18日(水)発売決定。