元AKB48石田晴香がアイドルユニットSAISONに加入「ファンの皆さんに直接会いたくて」

「はるきゃん」の愛称で親しまれる元AKB48の石田晴香。2016年にグループを卒業し、声優、女優、ゲーム番組のMCなどで幅広く活躍している。さらに、元AKB48の岡田彩花、鈴木まりやらが所属する1年間限定アイドルユニットSAISONにも加入し、約6年ぶりにアイドル活動を開始。なぜ再びステージに立とうと決めたのか、話を聞いた（前中後編の前編）。【写真】アイドルユニット「SAISON」に加入した石田晴香──1年間限定アイドルユニット「SAISON」に途中加入した経緯を教えてください。石田 SAISONの（鈴木）まりやとはAKB48時代からの友達で、新しくアイドルグループを始めるというのを知った時に、「ワンマンライブがあったら行きたい」と伝えていたんですけど、まさか自分が入るとは思っていなかったです。加入のきっかけは今年5月1日に開催したまりやの生誕祭で、打ち上げに参加した時に、まりやから「SAISONに入ったらいいのにー」と言われてそこからどんどん話が進みました。──またアイドルをやりたい気持ちはあったんですか？石田 正直あんまり考えたことはなかったです。今はゲーム番組のMCやアシスタントのお仕事をさせていただくことが多くて、そこから知ってくださった方は、私のことをアナウンサーと思っていて、元AKB48と言うと驚かれるんですよ。別にアイドルの気配を消しているつもりはないんですけど（笑）。元AKB48という肩書きがなくても、お仕事させてもらえているのはうれしいことなので、またアイドルに戻りたいとは思わなかったんですよね。──今のお仕事に満足していたと。石田 ですね。ただ今のお仕事でファンの皆さんに直接会う機会は、ゲームショーなど年に片手で数える程度しかないんです。ましてや、コロナ禍ということもあって、その機会すらほとんどなくなって。私は今のお仕事を細く長く続けていきたいから、ファンの方に会える機会がもっと欲しいし、私自身もファンの人に会いたい。そう思っていた時に、まりやと会うと、「休みがないぐらい忙しいよ」と言ってて。まりやは北海道在住なので、その行き来もあると思うんですけど、いつも忙しいってことは、ファンの方と会う機会も多いんだろうなと。私はゲーム配信でしかコミュニケーションを取れていなかったので、羨ましかったんですよね。──最近のアイドルシーンに興味はあったんですか？石田 ハロー！プロジェクトさんが大好きなので、『ハロドリ！』という番組は毎週録画して見てますし、最近もOCHA NORMAやハロプロ研修生のライブを見に行ってます。だからミーハーな動機で加入した訳ではないですけど、OCHA NORMAも出るTIFにSAISONも出られたのは純粋にうれしくて（笑）。ただアイドルシーン全体は追っていなかったですし、ハロプロさんも一ファンとして応援しているだけで、「振りコピしてみよう」みたいなこともなかったです。──AKB48の卒業は、どういう理由で決めたんですか？石田 卒業したのが約6年前なんですけど、卒業するちょっと前ぐらいから声優活動を始めていたんです。その前にも、「AKB0048」というアニメの主要キャストを決めるために、AKB48の中でオーディションをして、その中から選ばれた私も含めた9人で「NO NAME」というユニットでの活動もしました。その後も、個人で細々と声優活動をさせていただいたのもあって、AKB48と声優の二足のわらじだと、どちらの活動も中途半端になっちゃうと思ったので、声優に集中して活動していこうと決断して卒業しました。──声優になりたい気持ちは、AKB48に入る前からあったんですか？石田 アニメ自体は子どもの頃から大好きだったんですけど、声優さんになりたい気持ちはなかったです。中学２年生でAKB48に入ったんですが、なんとなく声優というお仕事は知っていたものの、どういう風になるのかも分からないし、私の声に特徴がある訳でもないし、自分にできるかも分からない。お芝居が上手い訳でもないから、何が何でも声優になりたいという感じではなかったです。でも声優の機会をいただいて、実際にやってみたら楽しかったので、それから意識するようになりました。──そもそもAKB48に入ったきっかけは？石田 当時は、ハロプロさんのことは知っていたんですけど、今のようにファンではなかったんです。アイドル自体に興味がなかったので、AKB48の名前すら知りませんでした。──それで、どうしてAKB48に入ろうと思ったんですか？石田 さらに話は遡るんですけど、小学生の時にドラマ版の『電車男』を見て、その中に出てくるメイドさんに憧れたんですよ。それで「メイドさんになりたい！」と。それは今も私の夢なんですけど（笑）。──やろうと思えば、すぐにでも叶う夢だと思いますけどね（笑）。石田 小学校の卒業文集にも「キラキラした秋葉原で、可愛いメイドさん、アニメ、フィギュアに囲まれて生活する！」って夢を書いていたんです。その頃は今よりもアニメにのめり込んでいたので、アイドルに関心を持こともなかったんですよね。ただ可愛い女の子が好きというのは一貫していて、同じ年の橋本甜歌ちゃん（てんちむ）が好きで、彼女の出ていた『天てれ（天才てれびくんMAX）』の大ファンでしたし、専属モデルを務めていた『ピチレモン』も買っていました。『ピチレモン』には、いろいろな芸能事務所の募集広告が掲載されているページがあったんですけど、そのページを開いたら「あなたもAKB48になりませんか？」みたいな文字が飛び込んできて。一目見て「真ん中の子が可愛い！」と思ったのが、前田敦子さんでした。それを見て私もなりたいと思ったんです。──よく名前も知らないグループに入りたいと思いましたね。石田 ですよね（笑）。それでお母さんに「秋元康って人がプロデュースするアイドルグループのオーディションを受けていい？」と聞いたら、両親はおニャン子クラブ世代なので、「秋元先生のところならいいんじゃないか」と。何が何でも合格するという感じではなく、記念受験みたいな気持ちで応募したんです。『僕の太陽』が出たぐらいのタイミングだったんですけど、応募後に調べてみたら、めっちゃ良い曲ばかりで、メンバーも可愛い子ばかりだから、「絶対に受かりたい！」という強い気持ちでオーディションに臨んだら合格しました。【中編はこちら】石田晴香が明かすAKB48現役時代「当時は自分中心に世界が回っていたような感覚」