──今年はAKB48の選抜総選挙がないことで5月6月の過ごし方もだいぶ違うんじゃないかと思うのですが。
佐々木 そうですね。AKB48の一大イベントで、私は毎年参加させていただいていたのでビックリしました。毎年この時期はファンの方との時間も増えたし、またプレッシャーもすごくあったんですが、それがなくなったわけですから。でも、休むことも大事なのかなって最近は思っています。
──佐々木さんは後輩から慕われているイメージもあるんですが。
佐々木 えー、嬉しいです。でも後輩メンバーとは仲いいですね。
──たとえば樋渡結依さんと仲がいいとお聞きしているんですが、樋渡さんは昨年夏から今年春まで活動を休止していました。復帰後話は?
佐々木 しました。ひーわたんが1人でレッスンしているところに偶然会って、嬉しくて、「おかえり、頑張ったね」って声をかけました。
──そのときはすでに活動再開を聞いていた?
佐々木 はい。同じチームBで、公演に出るっていうのも聞いていたので、楽しみでした。嬉しくて抱きつきました。
──年上より年下の方が得意とかあるんですか?
佐々木 ありますね。もちろん先輩とも話すんですが、上下関係を大事にしちゃうので、あんまりフレンドリーにしちゃいけないのかなって思っちゃうんです。部活の先輩が厳しかったので、その感覚が残っているんですかね。逆に後輩にはフレンドリーなんですけど。
──後輩がフレンドリーにくるのは大丈夫なんですか?
佐々木 大丈夫です。AKB48でも、もう後輩の方が圧倒的に多いですし。
──ご飯に連れて行ったりは?
佐々木 あります。でも、自分から誘うことってあんまりないんですよ。誘われることの方が多いかもです。
──後輩に教えたいことはあります?
佐々木 私はあまり自分から言うタイプではなくて、相談を聞くタイプですね。悩みを聞いてあげて、その子が元気になればいいなって思います。
──相談にのるのも難しいと思います。
佐々木 難しいです。でも、私ももうすぐAKB48に入って8年ぐらいなんですけど、その経験で自分が感じたことで少しでも後輩にアドバイスができたらいいなって思います。
──今年4月からAKB48グループの総監督に就任した向井地美音さんも後輩にあたります(佐々木は12期、向井地は15期)。向井地さんの総監督就任は佐々木さん的にはいかがですか?
佐々木 すごく嬉しかったですね。AKB48グループセンター試験(2018年3月実施)で1位をとって、日頃からAKB48愛をすごく感じていたので。
──もともと仲は良かったんですか?
佐々木 お互い埼玉出身で、一緒に電車で帰ったりしていました。でも、ツイッターのフォローの早さには本当に驚きました。サーチ力っていうんですかね、それが美音ちゃんのひとつの強みだと思うんです。
──さて、最後に佐々木さんの今後の目標をお聞きしたいのですが。
佐々木 お芝居が好きなんです。違う人の人生を演じるのがすごく楽しくて。だから舞台にどんどん挑戦していきたいです。
──演じてみたい役は?
佐々木 今までは悩みが多い役が多いんです。だから、悩みが多くない役、喜劇もやってみたいですね。
▽佐々木優佳里(ささき・ゆかり)
1995年8月28日生まれ、埼玉県出身。
Twitter @yukari__0828
Instagram @yuka_mocha_roll
▽7月7日(日)より約4年ぶりの「AKB48全国ツアー2019~楽しいばかりがAKB!~」スタート
▽DVD&BD『AKB48グループリクエストアワーセットリストベスト100 2019』絶賛発売中!
▽DVD&BD『AKB48チームコンサート in 東京ドームシティホール』(2019年夏発売)

▽表紙は佐々木彩夏(ももいろクローバーZ)
佐々木優佳里も誌面に登場!
『OVERTURE』019号 発売中
発行:徳間書店
定価:1,000円(税別)