ベルギーに生まれながらブラジルの誇りを胸に戦うアンドレアス・ペレイラ

2024年04月22日(月)11:33

　二重国籍を持ち、他国の代表監督やサッカー連盟から何度も勧誘されながら、ブラジル代表でプレーする夢を追い続け、ついに成功への第一歩を踏み出した選手がいる。

　「ブラジル人であることは、計り知れないほどの誇りなんだ。

そして、僕は必ずブラジル代表に戻ってくるんだと信じていた」

　そう語るのは、ベルギー生まれのブラジル人、攻撃的MFのアンドレアス・ペレイラ（フルアム）だ。

　「タレントの宝庫」と呼ばれ、世界中で活躍する選手たちを輩出しているブラジル。クラブだけでなく代表チームにおいても、FIFA（国際サッカー連盟）の定めた資格を満たし、縁ある国のユニフォームを身につけることを選んだ選手たちもいる。

　しかし、アンドレアスは3月下旬の国際Aマッチデーで、親善試合イングランド戦、スペイン戦のために招集され、チームに合流した後、こう語った。「ブラジル代表でプレーすることは僕の夢だった。何度もベルギーからの誘いを断ったんだ。子どもの頃からの夢を実現し、ここにいられることは本当に幸せだ」

出生国ベルギーからも代表入りを打診されたが、ブラジル代表で戦うことを選択した（Photos: Rafael Ribeiro/CBF）

ベルギーからブラジルに“鞍替え”

　サッカー選手だった父マルコス・アントニオ・ペレイラがベルギー1部のKVメヘレンでプレーしていた1996年にベルギーで生まれ、同国のロンメル・ユナイテッドでサッカーを始めた。その後、PSVから2011年にマンチェスター・ユナイテッドの下部組織に移籍し、そこで2014年にプロになった。

　世界屈指のビッグクラブでスタートしたプロとしての経歴では、その2年後から2021年半ばまで、グラナダ、バレンシア、ラツィオとレンタル移籍で経験を増し、実力を磨いた。

　最後のレンタル先となったのがフラメンゴ。1年間とは言え、ブラジル人の彼が、その人生と経歴において、初めてブラジルで過ごしたのだ。そして、2022年7月にマンチェスターUからフルアムに完全移籍し、今に至る。

　その生い立ちとキャリアにより、2010年から2013年にかけてはベルギー代表としてU-15、16、17でプレーした。

しかし、ブラジル代表のユニフォームを着ている幼児の頃の写真が残っている彼は、成長するにつれてブラジル代表としてプレーしたいという気持ちを強めていった。

かつての恩師が代表に抜擢

　ベルギーからの関心には「良い仕事ができている証拠だから、とても感謝している。だけど、僕はブラジル人だ。一番大事なのは、みんなにそれをはっきりと伝えることだった」と言う。

　その気持ちを表明し、U-20からはブラジル代表に転向、2015年U-20ワールドカップでも2ゴールを決めるなどチームの準優勝に貢献した。

　しかし、その後のU-23では、準備段階こそ招集されていたものの、マンチェスターUで出場機会の少なかった当時、2016年リオ五輪では招集を逃してしまった。

　再びブラジル代表でプレーするんだと心に誓い、そのためにはもっと出場機会を得たいと考えて、彼のレンタル移籍の経歴が始まった。しかし、2018年には当時のチッチ監督にフル代表初招集を受けたものの、目立った結果を残せずに終わった。

　今年で28歳になり、成熟した彼が、実に約5年半ぶりにブラジル代表に復帰を果たした。彼自身のフルアムでの好調の賜物であり、ドリバウ・ジュニオールの監督就任も大きかった。

　「フラメンゴでドリバウの下でプレーしたから、僕は彼の仕事をわかっているんだ。短期間だったけど、彼のイデオロギーにすごく共感したし、彼の試合のスタイルを良く理解できた」

　そして、2021年8月から1年間、フラメンゴで過ごしたことの重要性も語る。

　「僕がブラジルで、そしてフラメンゴで学んだのは、“責任を持つ”ということだ。

自分の責任を背負い、要求されながら、天国も地獄も生き抜くこと。確かに大変だったけど、精神的に強くなった。自分自身を強化し、ヨーロッパでのプレーに戻ってからも、代表招集を目指す上で、それが自分を手助けしてくれた」

　「一番大事なのはそこだ。自分で自分の責任を追求すること。僕らはワールドカップ最多の優勝国を代表しているんだから、その責任はとてつもなく重い。でも僕はここですべきことをわかっている。チームみんなで力を合わせて献身するつもりだ」

2試合とも好守で存在感を発揮

　こうして再びブラジル代表のユニフォームを身につけたアンドレアスは、2試合とも途中出場だったが、ピッチに入ると、攻撃の組み立てと安定した守備のための重要な役割を果たした。

　1試合目のイングランド戦では、大きな存在感を示したルーカス・パケタ（ウェストハム）と交代で入りながら、チームのリズムを維持し、幾つもの得点チャンスを生み出した。そのうちの1つはビニシウス・ジュニオール（レアル・マドリー）への絶妙なパスで、エンドリッキ（パルメイラス）のゴールに繋がった。

　ジョアン・ゴメス（ウルバーハンプトン）との交代で入ったスペイン戦では、中盤にバランスをもたらした上に、足元にボールを持つや否やパケタに繋げるなど、ブラジルのスピーディーな攻撃に息を吹き込んだ。

　また、右SBのイアン・コウト（ジローナ）との連携で攻撃を仕掛け、そのうちの1度はFWガレーノ（ポルト）に対する相手のファウルを引き出すことになり、PKを得ることに成功した。

「とてつもなく大きな誇り」

　アンドレアスに「自分はブラジル人だ」と感じるのはどんな時かを聞いてみた。フラメンゴにいた時、そして今ブラジル代表で、改めてそう感じる瞬間はあるのか。

　「フラメンゴでプレーするためにブラジルに行って、初めてマラカナンでの試合に出た時に、ブラジル人サポーターの愛情を感じたんだ。肌で感じることができた。それに、家族や親戚が間近で試合を見るのも初めてで、すごく幸せに思った。ブラジルサポーターとの再会はとても重要なものだったし、こうしてブラジル代表に戻って来られたことは、僕にとっても、僕の家族にとっても、とてつもなく大きな誇りだよ」