昔は神社を11段階にランキングしていた！国家神道の名残・社格制度を紹介

私事ながら、以前鎌倉に遊びに来てくれた友人を案内した時、鎌倉宮（かまくらぐう）の石碑について尋ねられました。

「ねぇ、あの文字は何？」

そこには「鎌倉宮」という神社名の上に「官幣中社（かんぺいちゅうしゃ）」という文字が刻まれているのですが、その部分がコンクリートのようなもので埋められています。

「あれは国家神道（こっかしんとう）の名残で、戦後都合が悪くなったから隠そうとして埋めたんだよ。興味があるなら、もう少し詳しく話すけど」



国家神道の名残。隠そうとして却って目立っているけど、わざと？鎌倉宮にて。

筆者の話は冗長かつ退屈なことに定評があるため、なるべく不快な思いをさせないよう（そして筆者も口が疲れないよう）、あらかじめこう確認しておくのですが、友人は案の定「もういいや。別にそこまで興味ない」と答えたので、その話題は終了しました。

しかし、こうした神社は全国各地にあり、興味のある方がいないでもないでしょうから、せっかくなので今回まとめて紹介したいと思います。覚えておくと、どこかで見つけた時に楽しめるかも知れませんよ。

■神社は全部で11ランク！社格制度を紹介

さて、神社にランク付けをする制度は古く律令時代からありましたが、明治時代に入ってそれがよりシステム化された、いわゆる国家神道における神社のランク（社格と言います）は、高い順に以下の通りです。

【国家神道における神社のランク一覧】
1.官幣大社（かんぺいたいしゃ）
2.国幣大社（こくへいたいしゃ）
3.官幣中社（かんぺいちゅうしゃ）
4.国幣中社（こくへいちゅうしゃ）
5.官幣小社（かんぺいしょうしゃ）
6.国幣小社（こくへいしょうしゃ）
7.別格官幣社（べっかくかんぺいしゃ）
8.府県社（ふしゃ・けんしゃ）
9.郷社（ごうしゃ）
10.村社（そんしゃ）
11.無格社（むかくしゃ）

鎌倉宮の御祭神は、後醍醐天皇の第一皇子・護良（もりなが）親王。例外も多いですが、皇室にゆかりの深い御祭神は官幣社なことが多いです。

官幣社（かんぺいしゃ）とは政府（官）が奉幣（ほうへい。幣を奉げる）＝お祀りする神社を、国幣社（こくへいしゃ）とは旧律令国単位でお祀りする神社を意味し、大・中・小ランクが先で、同ランクなら官幣社＞国幣社となります。

ちなみに7.別格官幣社とは、国家のために貢献した武将や志士、軍人たちを祀る神社であり、南北朝時代の名将・楠正成（くすのき まさしげ）を祀る湊川神社（みなとがわじんじゃ）や、幕末以来、200万柱以上の英霊を祀る靖国神社（やすくにじんじゃ）などが有名です。

8.府社・県社は明治時代以降の行政単位でお祀りする神社、9.郷社は現代で言う郡または市単位、10.村社は現代の町村あるいは字（あざ）単位、そして11.無格社はランク外となります。

こうしたランクが設けられていたのは、神社の格によって政府や地方自治体からの支援があったためで、いかに戦前の日本が神道を保護していたかが分かります。

敗戦後、アメリカによって国家神道が廃止され、憲法でも政教分離が謳われている現代ですが、国家の保護がなくなっても、神道の文化は日本人の生活や精神に根づき、これからも伝えられていくことでしょう。

ともあれ今度神社に行ってみたら、そこがどのランクに該当するのか、調べてみるのも楽しいですよ。

※参考文献：
安津素彦ら編『神道辞典』神社新報社、2000年1月
薗田稔ら『神道史大辞典』吉川弘文館、2004年6月

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