武士は刀のごとくあれ！武士道のバイブル『葉隠』が説く自制心と勇気の教え

古来「刀は武士の魂」などと言われますが、江戸時代に入ると大小二本の差料が武士の象徴とされたことは、歴史の授業で「苗字帯刀（※）」と教わった通りです。

（※）ただし、町民・農民であっても護身のため脇差を帯びることは認められており、また苗字についても公式に名乗れないだけで、私的には使われていました。



刀を見れば、その武士が解る（イメージ）。

魂と言うからには、刀の扱いや状態にはその者の武士としての心構えや生き方が表れるもので、また武士を刀に喩えて自身を律することもあったようです。

そこで今回は、武士道のバイブルとして有名な『葉隠（はがくれ。葉隠聞書）』より、武士の在り方を刀に喩えて説いた一節を紹介したいと思います。

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■日ごろの自制心と、ここ一番の勇気

一二〇　或人云ふ、「意地は内にあると、外にあるとの二つなり。外にも内にもなきものは、益に立たず。たとへば刀の身の如く、切れ物を研ぎはしらかして鞘に納めて置き、自然には抜きて眉毛にかけ、拭ひて納むるがよし。外にばかりありて、白刃を不断（たえず）振り廻る者には人が寄りつかず、一味の者無きものなり。内にばかり納め置き候へば、錆もつき刃も鈍（なまく）れ、人が思ひこますものなり。」と。



内の意地と、外の意地（イメージ）。

【意訳】
ある人は言った。
「意地とは内と外の両面にあるが、外にも内にも意地がない者は役に立たない。喩えるなら刀のように、よく切れるようにしっかり研いで鞘に納め、こまめにチェックしてメンテナンスを怠らないこと。ところ構わず抜き身の白刃を振り回していては誰も近寄って来ないが、ずっと刀を抜かずにいると、錆ついて刃も鈍（なまく）らとなり、人に侮られてしまうものである」と。

武士が刀を帯びているのは、敵を斬るため、殺すため……とは言っても、日ごろからメンテナンスをしていなければ、ここ一番で相手を斬れず、不覚をとってしまいます。

だからしっかり研いで刃をつけておくのですが、よく研げたからと言って抜き身のまま持っていては物騒なことこの上ないし、差した時に自分自身を傷つけてしまうでしょう。

その一方で、誰も傷つけたくないから、と刀をずっと鞘に納めっぱなしで放置していると、次第に錆びついて使い物にならず、人から侮られてしまいます。

とかく意地というものはここ一番で張るものであり、いつも我を通しているヤツは仲間が出来ず、いつも遠慮ばかりしているヤツは腰巾着にされてしまい、いずれにしても武士の奉公は成りがたいものです。



ひとたび抜けば、斬らねばならぬ覚悟はあるか（イメージ）。

理想的な意地≒刀の在り方とは「いつでも抜けるように万全の備えをしておきながら、ここ一番でしか抜かない」ものであり、抜く／抜かないのメリハリと、いざ抜いた時の威力こそ、武士の真価と言えるでしょう。

やがて武士の世は維新の彼方へ遠く過ぎ去り、刀を抜くこともなくなった現代ですが、むやみに意地を張らない自制心と、ここ一番で意地を見せる勇気は受け継いでいきたいものですね。

※参考文献：
菅野覚明『武士道の逆襲』講談社現代新書、2004年10月
古川哲史ら校訂『葉隠 上』岩波文庫、2011年1月

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