東京都八王子市の地名の由来は「8人の王子様がいたから？」は事実

さて、突然ですが以下のデータが、どこの自治体のものか分かりますか？

住民基本台帳人口　561,622人（令和2・2020年3月末日現在）

※その内、王子様　8人

王子様が8人いたから八王子？（イメージ）

2行目のジョークでお察しの通り、これは東京都八王子（はちおうじ）市の人口データですが、文字通り8人の王子様が地名の由来となっています。

八王子という地名は日本全国の各地にありますが、一体どんな王子様で、その親である王様は誰なのか？今回はそんな八王子の謎について紹介します。

■牛頭天王の王子８柱

まず、東京都八王子市の由来となったのは、市内に鎮座する八王子神社。ここには仏教の守護神である牛頭天王（ごずてんのう）とその后神・頗梨采女（はりさいにょ）、そして2柱（※はしら）の間に生まれた8柱の神様たち（八将神）が祀られています。

（※）柱…神様を数える単位。



牛頭天王の子供たち。Wikipediaより。

八将神の顔ぶれ 一、総光（そうこう）天王…別名：太歳神（たいさいしん）、木星の化身
一、魔王（まおう）天王…別名：大将軍（だいしょうぐん）、金星の化身
一、倶摩羅（くまら）天王…別名：太陰神（たいいんしん）、土星の化身
一、得達神（とくだつしん）天王…別名：歳刑神（さいぎょうしん）、水星の化身
一、良侍（りょうじ）天王…別名：歳破神（さいはしん）、土星の化身
一、侍神相（じしんそう）天王…別名：歳殺神（さいせつしん）、火星の化身
一、宅神相（たくしんそう）天王…別名：黄幡神（おうばんしん）、羅睺星の化身
一、蛇毒気神（じゃどくけしん）天王…別名：豹尾神（ひょうびしん）、計都星の化身

土星の化身が二柱いるのは仕様（※太陽と月は牛頭天王夫妻が担当）です。また、最後の羅睺（らごう）星と計都（けいと）星はインドの天文学に登場する架空の凶星で、日食と月食をもたらすと考えられていました。

こうして見ると魔王とか蛇毒気とか、歳刑とか歳殺とか、ずいぶんと物騒な名前が並んでいますが、両親を囲んで八方（あらゆる方角）の疫病や災厄を防ぐ（※）守護神として、人々に篤く信仰されます。



九曜紋。中央の牛頭天王夫妻を8柱の子供たちが囲み、あらゆる方角から守っている図。

（※）この様子を図案化したのが九曜（くよう）の家紋で、戦国武将の細川（ほそかわ）氏や伊達（だて）氏、千葉（ちば）氏や相馬（そうま）氏など広く採用されています。

■明治時代、日本神話の神々に

しかし、明治時代に入って神社から仏教色を排除する廃仏毀釈（はいぶつきしゃく。神仏分離）が行われるようになると、牛頭天王は元から習合（混同視）されていた日本神話の英雄・須佐之男（スサノオ）命、頗梨采女はその后神・櫛名田比売（クシナダヒメ）命に代えられます。

また、王子たちはスサノオが姉・天照大御神（アマテラスオオミカミ）との誓約（うけひ）に際して産み出した八柱の神々に代えられました。



松本楓湖「天照大神と須佐之男命」より。

一、天忍穂耳（アメノオシホミミ）命
一、天之菩卑能（アメノホヒ）命
一、天津日子根（アマツヒコネ）命
一、活津日子根（イクツヒコネ）命
一、熊野久須毘（クマノクスビ）命
一、多紀理毘売（タキリビメ）命
一、市寸島比売（イチキシマヒメ）命
一、多岐都比売（タギツヒメ）命

彼らは皇室の祖である天照大御神が産み出した、また彼女の持ち物から産み出された神々であるため、これも八王子（皇子）には違いないと考えられたのでしょう（例外もあって、単に八柱の神様を祀る八王子神社もあるようです）。

■終わりに

八王子市の地名まとめ 一、牛頭天王夫妻と、その子供（王子）たち8柱が祀られている八王子神社に由来
一、明治時代、廃仏毀釈によって牛頭天王⇒須佐之男命はじめ日本神話の神々に代えられた



八王子市の市章。「八王」がデザインされている。Wikipediaより。

以上、東京都八王子市の地名について、その由来について調べてみました。王子様には違いなくても、人間ではなかったのですね。

八王子神社の境内は戦国時代、名将・北条氏照（ほうじょう うじてる）によって築かれた八王子城址でもありますから、神社ファンのみならず、歴史ファンにとっても魅力的なスポットとなっていますから、機会が得られたら是非とも参拝したいものです。

※参考文献：
桜井徳太郎 編『民間信仰辞典』東京堂出版、1980年11月
川村湊『牛頭天王と蘇民将来伝説 消された異神たち』作品社、2007年8月

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