幕末の女スパイ？尊王攘夷の志士たちを葬り去った井伊直弼の愛人・村山たかの末路【前編】

時は幕末、尊王攘夷の志士たちが幕府の大老・井伊直弼（いい なおすけ）によって葬り去られた「安政の大獄（あんせいのたいごく）」。その陰では多くの腹心たちが暗躍しており、中に一人の女性がいました。

今回は幕末の女スパイ・村山たかのエピソードを紹介したいと思います。

■20歳で故郷を飛び出し……



多賀大社。Wikipedia（撮影：Saigen Jiro氏）より。

村山たかは江戸時代後期の文化6年（1809年）、近江国は多賀大社（たがたいしゃ。現：滋賀県多賀町）にあった尊勝院（そんしょういん）の娘として誕生しました。

尊勝院とは神宮寺（神社境内の寺院）の一つで、そこに在籍していた僧侶の誰かが父親ということなのでしょう（母親は不明、近郷あるいは檀家の女性かも知れません）。

しかし僧侶が子をなしては外聞が悪いからか、生後間もなく彦根（現：滋賀県彦根市）に住む寺侍（寺社に奉公する武士）の村山家へ養女として預けられました。

「お多賀さん（多賀大社の愛称）にあやかって、この子は『たか』と名づけよう（※諸説あり）」

養親たちの躾が良かったようで、文政9年（1826年）、18歳となった『たか』は彦根藩主・井伊直亮（いい なおあき）の侍女として奉公に出ました。



彦根藩第14代藩主・井伊直亮。Wikipediaより。

「お城で真面目に勤めれば、きっといいお相手が見つかるぞ。良かった良かった……」

養親たちは『たか』を見送りながら、その幸せを願ったことでしょうが、奉公に出てから2年後の文政11年（1828年）、どういうわけか『たか』はお城勤めを辞めてしまい、故郷を飛び出してしまいます。

「あの子にいったい何があって、どこへ行ってしまったのでしょう……」

「とにかく今は、無事でさえいてくれればいいが……」

行方をくらました『たか』が再び故郷へ戻って来たのは、それから3年の歳月を経た天保2年（1831年）のことでした。

■我が子を抱えて出戻って……

「……名前は、常太郎（じょうたろう）です」

『たか』が抱いていたのは、生まれて間もない彼女の息子。聞けば故郷を飛び出してから京都の祇園で芸妓をしており、贔屓にしてくれた住職との間に子を授かったものの、私生児として認知されませんでした。



『たか』の芸妓時代（イメージ）。

「そんな子は知らん！また、そなたを身請けするつもりもない！僧侶の身辺で芸妓がウロウロしておっては外聞にかかわるから、とっとと失せろ！」

「……そんな……」

腹を痛めて命がけで産んだ子を捨てる≒殺すにも忍びず、仕方なく『たか』は芸妓を辞め、我が子を抱いて故郷へ帰って来たのでした。

「私も似たような生い立ちですから、親の因果が子に巡ったのでしょうか……」

さめざめと泣く『たか』を慰めながら、養父は彦根藩士の多田源左衛門（ただ げんざゑもん）と話をつけて、常太郎をその養子とします。やがて元服して多田帯刀（たてわき）と改名するのでした。

息子の成長を頼もしく見守る一方、『たか』の方でも暮らしに変化がありました。当時、彦根城下で部屋住み暮らしをしていた井伊直弼との出逢いです。

【後編へ続く】

※参考文献：
安岡昭男 編『幕末維新大人名事典』新人物往来社、2010年5月
日本歴史学会 編『明治維新人名辞典』吉川弘文館、1981年1月
松岡英夫『安政の大獄 井伊直弼と長野主膳』中公新書、2001年3月

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