日本最古級の色街「木辻遊郭跡」をならまち（奈良市）で見つけた！旅で見つけた隠れ歴史スポット【後編】

旅や歴史についての執筆が多い筆者が、取材などの途中で見つけた隠れた歴史スポットを紹介します。

奈良市の旧市街・奈良町（ならまち）［※以下ならまち］は、太平洋戦争の戦火を免れたため、江戸時代そのままの町家と生活風景を残す貴重な町。その一画に存在した「木辻遊郭」は、日本最古級とされる色街です。今回は、遊郭の歴史を紐解きながら木辻遊郭跡を紹介します。

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日本最古級の色街「木辻遊郭跡」をならまち（奈良市）で見つけた！旅で見つけた隠れ歴史スポット【前編】

【後編】で、木辻遊郭跡と関連する旧跡をめぐります。この記事が、少しでも皆さんの歴史探訪の旅の参考になれば幸いです。



 大門をくぐり、木辻遊郭のメインストリートへ向かう坂道。（写真：T. TAKANO）

■木辻遊郭の歴史を振り返る



 木辻遊郭の中心部だった場所。左側に妓楼建築の静観荘がみえる。（写真：T.TAKANO）

元興寺の造営が起源となったと考えられる木辻遊郭ですが、本格的な遊郭として発展するのは江戸時代初期の慶長・寛永年間（1600年前後）とされています。

それは、関ケ原の合戦の後、豊臣家の元家臣が堀氏の養子となり奈良に移住し、幕府の許しを得て、1629（寛永6）年に傾城街をつくったのが近世木辻遊郭のはじめとされるのです。

奈良は都が京都に移ると、寺院や神社を除き、多くの場所が田畑に帰してゆきます。ならまちも元興寺旧境内を中心に商家があったものの、有力な商工業都市としての町が形成されるのは、この頃からと考えられます。

当時のならまちは、大部分を田畑が占める田舎で、寛永年間を迎えて今見られるような立派な町家が建ち並ぶような景観に変化していったのです。木辻遊郭もならまちの発展とともに、歩んだのではないでしょうか。

1657（明暦3）年に江戸に公許の遊郭である新吉原が開かれるにあたり、木辻遊郭から湯女として遊女（銭湯で垢すりなどをする女性で、後に売春も行った）を移動させたとあることから、この頃にはすでに遊郭として繁盛していたことがうかがえます。

元禄文化を代表する浮世草子で井原西鶴が著した『好色一代男』には、

爰こそ名にふれし木辻町、北は鴨川と申して、おそらくよねの風俗都にはぢぬ撥音、竹隔子の内に面影見ずにはかへらまじ

とその繁盛ぶりが記されています。また、木辻遊郭は歌舞伎にも登場するなど、全国的に有名な色街であったことがうかがえます。

こうした繁栄は幕末の天保の改革で衰えるものの、明治に入り復活。その頃の木辻には数10軒の遊郭があり、娼妓も200人近くいたようです。

大正から昭和を経て繁栄を続けるも、売春防止法による1958（昭和33）年の赤線廃止によりその歴史に幕を閉じ、その多くが旅館などに鞍替えしたものと推測されます。



 井原西鶴。元禄文化を代表する文化人（作家・俳人）。（写真：Wikipedia）

■街中に今も残る遊郭の面影

それでは、いよいよ木辻遊郭跡をめぐっていきましょう。といっても、同じ奈良県内の三大遊郭（木辻遊郭・東岡遊郭・洞泉寺町遊郭）である大和郡山市の洞泉寺町遊郭跡にある「旧川本邸」などの重厚な妓楼建築が多く残っているわけではありません。

木辻遊郭跡は、ならまちのごく一画、住所でいえば東木辻町を中心にした狭いエリアにその面影が見られる程度なのです。

しかし、このあたりを歩くと、遊郭の残影を感じられるものは、街のあちこちに垣間見られます。そんなスポットを幾つか紹介しましょう。

貴重な妓楼建築を伝える静観荘

 妓楼建築を伝える静観荘。（写真：T.TAKANO）

妓楼建築を今に伝える現役の旅館です。当時の繁栄をみてとれる築100年を超える大変貴重な建築物が現存。館内にも往時の妓楼の意匠が良く残され、外からでは伺い知ることができない立派な庭園もあります。

赤線廃止後は旅館になり、往時のノスタルジックを味わいたい遊郭マニア垂涎の宿です。外国人ツーリストにも大人気で、コロナ過前は週末を中心に予約が取れにくい宿として知られていました。

古い建物は相当な維持費がかかります。ましてや、これほどの規模で現役の旅館となるとその苦労は大変なものではないでしょうか。1日でも早く、コロナが終息し、宿泊客が戻ってくることを願ってやみません。

木辻遊郭の入り口・大門アーチ跡

 木辻遊郭大門跡。（写真：T.TAKANO）

歩いていると突然現れるスーパーマーケット・ビッグナラの案内板。ここはかつて、木辻遊郭の入り口を示す看板を掲げた大門があった場所で、苦界と俗界を隔てるところでした。

看板の示す通りに右に進むとビッグナラがあります。ここにはかつて遊郭に付きものの病院があったそうで、多くの娼妓たちが定期的な診察を受けていたと伝わります。

遊郭時代を彷彿とさせる町家

 遊郭の面影を感じさせる建物。現在はスマイル書店として営業。（写真：T.TAKANO）

木辻遊郭跡には、静観荘以外に判然とした妓楼建築はありません。しかし、大門跡の坂道を東に登ったところ、かつての木辻遊郭のメインストリートあたりに、遊郭時代を彷彿とさせる町家がいくつか残っています。

どの町家も当時そのままとはいかず、新しく手が加えられています。そのほとんどが住宅になっているので、見学の際はご迷惑にならないよう十分に気をつけましょう。

遊女の引導寺であった称念寺

 木辻遊郭の遊女たちの信仰を集めた称念寺。（写真：T.TAKANO）

称念寺は、鎌倉時代に東大寺を再興したことで知られる重源の開基とされる浄土宗の寺院。境内の愛染堂は、木辻遊郭が盛んな頃、遊女たちの日参祈願で賑わったといいます。

また、死亡した後に引き取り手のない遊女の引導寺でもありました。かつては遊女の墓地があったものの、その墓石は今は無縁墓として境内の一画に積まれています。

■まとめにかえて



 深い闇に包まれる、ならまちの夜景。（写真：T.TAKANO）

木辻遊郭跡が、古い町並みが現存するならまちの中にあるとはいっても、近い将来には遊郭の面影は消えてしまうかもしれません。

寺院や神社、その他の旧跡などとは異なり、遊郭は一般には負の歴史と考えられています。そこには、貧困ゆえに生まれ育った故郷を遠く離れ、苦界に身を沈めた多くの女性の悲哀が溢れていました。

昨今の、ジェンダー平等の視点からすれば、女性が性交渉を強いられる遊郭は悪そのものでしょう。しかし、一方でそのような歴史が存在したのも確かなことでした。

木辻遊郭跡は、とても狭いエリアの中に凝縮しています。ゆっくり歩いても小一時間あれば十分です。時間が許すようであれば、木辻遊郭の原点となった元興寺も合わせてめぐってみましょう。

ならまちには、ランチ、カフェタイム、ディナーと昼夜を問わず楽しめる飲食店がたくさんあります。

元興寺のすぐ前にある「囲炉裏ダイニングたなか」は、囲炉裏で厳選された黒毛和牛や海鮮を炙りながらゆったりと食事ができるダイニングとしておすすめです。



 「囲炉裏ダイニングたなか」では、黒毛和牛の囲炉裏焼が楽しめる。（写真：T.TAKANO）

古い街並みにのんびり身を浸し、五感でその雰囲気を感じ取る、ならまちでそんな旅をお楽しみください。

2回にわたり、お読みいただきありがとうございました。

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