武装解除の日本史！「刀狩り」は戦国時代の豊臣秀吉だけではなかった【前編】

■日本人の「武装解除」の歴史

皆さんは「刀狩り」と言えば、真っ先に豊臣秀吉の政策を思い浮かべることと思います。

しかし実は、日本史上で、名称は違えど「武装解除」を政策として採用したのは秀吉だけではありません。



刀狩りを武装解除の一種としてみれば、それ以前にも、また明治や昭和にも行われているのです。

今回はそんな、日本人と「武装解除」の歴史を探ってみましょう。

刀狩りは、一般的には時の権力者が農民や僧侶などの一般庶民から武器を没収して所有を放棄させる政策のことを指します。

文献上で最も古い記録として残っているものは、鎌倉時代の安貞2年（1228年）に第3代執権北条泰時が高野山の僧侶に対して行ったものだと言われています。

泰時は、仁治3年（1242年）には鎌倉市中の僧侶とその従者に対して帯刀を禁止する「腰刀停止令」も発布しています。



北条泰時（Wikipediaより）

その後、第5代執権北条時頼の代になると、建長2年（1250年）に対象が鎌倉市中の庶民へと拡大され、帯刀と夜間の弓矢所持禁止令が発令されます。

これらは、武装した寺社勢力が鎌倉幕府にとって脅威となっていたことへの対策として、また鎌倉市中の治安維持を目的としたものだったと考えられ、いわゆる「武装解除」させる意図で行われたものではなかったようです。

その後、鎌倉幕府も滅亡し室町時代中期の応仁元年（1467年）に応仁の乱が勃発、日本中に戦乱が広まると農民たちも戦のたびに駆り出されるようになります。

農民たちも日本刀や槍を所持し、自分たちの身は自分自身で守らないと生き残れない殺伐とした世の中となっていったのです。

能力はあるが身分が低かった者にとっては、主人に取って変わる「下剋上」が可能な、ある意味では魅力的な世の中だったのかもしれませんが、一般庶民にとってはいつ命を落としてもおかしくない時代でした。

■最も有名な豊臣秀吉の政策

そんな戦国の世も、織田信長や豊臣秀吉の登場により少しずつ天下統一へと向かっていきます。

そして、秀吉による天下統一が目前となった天正16年（1588年）に発布されたのが、有名な「刀狩令」です。

秀吉の刀狩令は、地方領主に向けた「刀狩令の内容と実施する理由」と庶民に向けた「実施内容」、「発令した理由の説明」3つの条例からなっていました。

このまま天下が統一されて戦がなくなったとしても、寺社勢力や大勢の農民達が武器を所持したままではいつ大規模な一揆が発生してもおかしくありません。

刀狩りは、殺伐とした戦国乱世から平和な世を実現するためにも必要な政策だったのです。

また集められた武器を鋳直して方広寺の大仏造立に使うことにより、功徳があるとして民心の安定につなげる狙いもありました。



豊臣秀吉像

しかし、秀吉の本当の狙いは武士と農民の階級を明確に分ける「兵農分離」を進めることにあったと言われています。

当時、日本刀は単に武器としてだけではなく、成人男性にとって責任や誇り、名誉を象徴する精神的な意味合いも持つ特別なものでした。

それを帯刀できる者を武士のみとして特権階級化する事により、農民は武士よりも低い身分の者として明確に区別されるようになったのです。

この政策は近世封建体制の基礎となり、江戸時代の士農工商の制度へと繋がっていきました。

次回の【後編】では、明治時代以降に日本で行われた「刀狩り」について調べていきます。

【後編】の記事はこちらから

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan