山岳信仰や修行、狩りの為だった「登山」を国民的スポーツにした男・高頭仁兵衛【その１】

かつて日本で、「山登り」といえば、山岳信仰・修行などの宗教的な理由や、狩りなどをして生計を立てるため、いわば生きる上で必要なものでした。

一方、近代になると、「山登り」にレジャーやスポーツの価値を見出し、一般的の人々に、登山の楽しさ・素晴らしさを普及した人がいました。そのうちの一人が、今回紹介する高頭仁兵衛（たかとうにへい）です。

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高頭仁兵衛は、1877（明治十）年、新潟県長岡市深沢町（三島郡深沢村五十九番戸）の豪農の家に生まれました。幼名を「式太郎（しょくたろう）」といいます。江戸時代から高頭家の当主は、代々「仁兵衛」と名乗っていました。



高頭仁兵衛（『越後の旦那様　高頭仁兵衛小伝』より）

元々は、学究肌の家系で、当時新潟県内で貴族院議員の互選資格を持つ15人中の1人であった祖父から、幼少時から儒学や仏教といった学問を学び、多芸多種であった祖母からは、茶道や礼法・漢文・漢詩・俳句・和歌・謡曲を習得しました。

深沢小学校、片貝高等小学校などを経て、二松学舎に学ぶかたわら、皇典講習所で国学、漢学などを学ぶ一方、文学書を好み、伝記や物語、講談なども乱読していたそうです。

生来虚弱な体質でしたが、塙保己一の伝記を読んだことから、学校までの12キロの距離を徒歩で往復し、健康を取り戻しました。



高等小学校では、苗場山の開拓者で清津峡の名付け親としても知られる大平晟（おおだいらあきら）と出会い、師事します。13歳で弥彦山を登り、県境に連なる山岳の景観に感動して、登山の趣味を体得しました。

16歳の秋、趣味の花火製造中に誤って右手と両目を負傷、これが人生に大きく影響することになります。

1896(明治二十九)年春、実父の死去に伴い、九代目仁兵衛を継承、「義明」と名乗って、本名を式（しょく）、号を「海峰」と称しました。

1900（明治三十三）年5月には、徴兵検査も受けますが、身長不足で不合格になってしまいます。８月に富士山、苗場山に登山したことをきっかけに、仁兵衛による全国の山岳踏査が始まります。

越後一の豪農といわれた市島家から、二女のレイ子を妻として迎えるのも、この年の11月のことでした。

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山岳信仰や修行、狩りの為だった「登山」を国民的スポーツにした男・高頭仁兵衛【その２】



参考

• 藤島玄「日本山岳会の先覚者」『越佐が生んだ日本的人物』第1集（1965　新潟日報社）
• 日本山岳会『越後の旦那様　高頭仁兵衛小伝』（1970　野島出版）
• 森谷周野「高頭仁兵衛」『新潟県人物群像』５（1986　新潟日報事業社出版部）

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