大和田獏 小児がんの子供たちへ…朗読ボランティアを始めた訳

《娘に勧められて、古希を迎えてからインスタグラムを始めました！　それから、長期入院している子どもたちに向けて歌などを配信しているボランティア団体に娘と参加して朗読をしました》

2月18日付のインタビューでこう語ったのは、俳優の大和田獏（70）だ。

昨年4月、愛妻・岡江久美子さん（享年63）を亡くした彼だが、現在放送中のドラマ『その女、ジルバ』（フジテレビ系）に第7話から出演することが発表された。

「大和田さんは昨年10月に古希を迎えましたが、そのタイミングで虫垂炎に見舞われました。俳優業は拘束時間が長いので、今年になってからようやく体力的に再開できるようになったそうです」（テレビ局関係者）

大和田は『その女、ジルバ』番組公式HPのインタビューで、冒頭のように「ボランティアを始めた」と明かしたのだ。彼が参加したのは“小児がんと闘う子供に寄り添い、不安を軽減する”という役割を担う「ファシリティドッグ」とともに音楽を楽しむというイベントだった。愛娘・大和田美帆（37）とともに昨年11月と12月、2月連続で出演。美帆は楽しく歌い、大和田は絵本『にじいろのさかな』を朗読するなどしている。

「実は美帆さんは’17年から『MI HOP STEP JUMP!!（通称・ミホステ）』という音楽会を不定期で開催しているんです。『子育て中の親御さんが、子供連れで音楽を楽しめる場所が作りたい』と思い、企画したそうです」（大和田家の知人）

■ボランティアには亡き岡江さんへの思いも…

今回のチャリティイベント主催団体『シャイン・オン！キッズ』の広報担当者は2人が関わることとなった経緯についてこう明かす。

「私どもはコロナ禍のなか、オンラインのプログラムやワークショップを積極的に行っています。美帆さんは『ミホステ』を主宰されているだけでなく、ボランティアにも積極的です。お子さまもいらっしゃるし、病気のこともよく理解されています。そこで美帆さんに出演をオファーしました。

美帆は2月15日の「国際小児がんデー」にちなんで、ブログでボランティアを始めた理由について記している。1児のシングルマザーである彼女は、小児がんの子供たちの闘病生活を学んでいくなかで、「わが子もいつなるかわからない」と人ごとではないことを痛感したという。

《母親のことでさえ辛かったですから。それが自分の子どものこととなると、どんな気持ちか、、、》（本人ブログより）

そんな美帆に賛同したのが、父である大和田だった。

「美帆さんからボランティアに誘われた獏さんは『子供たちの力になれるなら』と取り組むことにしました。子供たちに寄り添いたいという気持ちはもちろんのこと、そこには亡き岡江さんへの思いも原動力だといいます。岡江さんは新型コロナによる肺炎で突然亡くなりましたが、乳がんも患っていました。ですから獏さんは、小児がんの子供をサポートすることで、少しでも大病と闘う家族の励みになれればと願っているそうです」（前出・大和田家の知人）

大和田は冒頭のインタビューで、《僕は朗読が好きで、いつか様々な場所に出向いて家族や子どもたちに物語を聞いてもらうような『お話おじさん』になりたいと思っていたんです》とも明かしている。

「獏さんはボランティアで朗読したことが想像以上に楽しかったそうで、『これからも続けていきたいな』と意気込んでいました。天国の岡江さんに語りかけるように、心のこもった、“魂の朗読”を聞かせてくれることでしょう」（前出・大和田家の知人）

■「今の父には“人のぬくもり”が大事だ」

美帆が父をボランティアに誘ったのには、実はある考えがあったようだ。

「獏さんは本来、岡江さんと一緒に古希という人生の大切な節目をお祝いするはずでした。

大和田親子のように、夫が妻を亡くしたショックから立ち直るため、子供が働きかけることは大切なことだという。心理カウンセラーの横山真香さんはこう話す。

「妻に先立たれた男性は心にぽっかり穴があきます。その空洞を埋めるため、子供と時間を共有するのは有意義なこと。“悲しみに暮れる父を一人にさせない”という点においてもメリットがあります。お一人でもボランティアをしていた美帆さんが、獏さんを誘ったということも大事なポイントです。娘さんの優しさのおかげで『自分は一人じゃないんだ』と獏さんのなかで安心感が生まれたはずです」

さらに横山さんは「新たなアクションを起こすことは心のケアにつながる」と強調する。

「美帆さんはきっと、獏さんが憔悴し切っている姿を見ていられなかったのではないでしょうか。ボランティアに連れ出し、前向きになる過程を共有することでさらに親子の距離も縮まることでしょう。岡江さんのお葬式やお別れ会はまだ済んでいないとお聞きします。

大和田の新たな一歩を天国の岡江さんも見守っていることだろう。

「女性自身」2021年3月16日号 掲載