「介護の可能性をもっと広げたい」全国の高齢者を笑顔にする“介護界のアイドル”「ごぼう先生」って何者？
ごぼう先生と直接会えたファンは、涙を流すこともあるそう（写真：本人提供） 画像（1枚）

「“お達者な100歳”を増やすため、介護業界を盛り上げていきます」

こう語るのは“シニアのための体操のお兄さん”として活動する簗瀬寛さん（40）。介護の「ご」と予防の「ぼう」が由来の「ごぼう先生」の愛称で知られている。

自身が考案した体操DVDの累計売上は5万枚を突破、全国各地でこれまで9万人以上に体操を教えてきた。そんなごぼう先生が介護の世界に飛び込んだのは、鍼灸師として働いていた24歳のときだという。

「寝たきり・認知症予防の体操を考え、デイサービスで体操ボランティアを始めました。当初は、僕の動きを正しく真似してもらうことに必死でした」

しかし、なかなか真似してもらえなかったり、うまく体が動かずやる気を失ってしまう高齢者も多かったという。

「試行錯誤の末、目指したのが教育TVの体操のお兄さん。体操を『正しく』ではなく『楽しく』やってもらう空気作りが大切だ！　と考え、人を引き込むパフォーマンスを研究。出来不出来にかかわらず“笑顔になってもらう”ことを心がけるようになったのです」

実際にごぼう先生の指導スタイルは、表情豊かで、動きもコミカル。ちょっとした漫談も交えた体操プログラムは、各地で爆笑の嵐だという。

■「ごぼう体操」はどんな人も置き去りにしない

さらに体操は、簡単な動作から、頭と体を同時に動かす、脳にも効くものまでさまざま。「身体レベルによって差が出ないよう」ごぼう先生によって試行錯誤されている。思いどおりに体が動かなくても、ネガティブになることなく、むしろ笑みがこぼれる──。

そんな活動は口コミで広がり、全国各地の施設から体操指導や講演の依頼が届くように。

28歳のときには、デイサービス「リハビリカフェ倶楽部」を開設。体操の指導者と、経営者としての二刀流を続けてきた。

「今は体操よりもみなさんの思い出作りが目的です。ふだんDVDを使っている施設を訪問したとき、『よく来てくれた』と涙を流してくれる人もいます。ファンの方には、一緒に記念撮影したり、握手したりして応えています。『次にごぼう先生に会うときまで、体操を頑張って長生きする』と再会を心待ちにしてくれるおじいちゃん、おばあちゃんたちに“いつまでもお気楽にお達者で”いてほしいと思っています」

さらに最近はTikTokやYouTubeで“本音の介護士”として介護現場の現実を発信。介護士の日々の事件簿、利用者やその家族とのトラブルなどの「介護あるある」を込めた動画が大バズリしている。内容はとてもリアルなのに、持ち前のコミカルな演技でデフォルメされていて、思わず笑ってしまう。全国の介護業界で働く人の共感はもちろん、介護とは程遠い若い世代にも刺さっているようだ。

「介護の仕事は、将来的には『希望、期待、救世主』の“3K”になる可能性があります。これからますます需要の高まる介護の分野で仕事ができることは、僕にとっては可能性しかありません。僕の活動を通じて、介護界のイメージがよくなればうれしいです」

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