「人間のお役所仕事には頼れない！」と思ったのかどうかはわからないが、チェコ共和国で地元当局が7年かけて計画していたダム建設を、野生のビーバーがたった2日でやってのけてくれたのだ。
さすが森の建築家だけのことはある。
2018年から始まったダム建設プロジェクト
チェコ南西部にあるブルディ山脈周辺には国内で最も広く続く森林地帯や豊かな自然に恵まれた主要な高原いくつもあり、景観保護区域に指定されている。
だがこの地域は元々、軍事演習に用いられてきたため、土地を乾燥させるために排水用の水路が設けられた。その結果、本来湿地であった場所の水が抜かれ、自然の湿地環境が失われていた。
そこで2018年、チェコ自然・景観保護庁（AOPK）が湿地の回復計画を立案し、行政は長年にわたり、書類の作成や関係機関との調整に追われ、ようやく必要な許可をすべて取得し、建設を開始する準備が整った。
ビーバーが計画していた場所にダムを建設してくれていた！
しかし、いざ工事を始めようとした矢先、驚くべき光景を目にする。
2020年から公園内に生息するビーバーたちが、政府が計画したのと同じ場所にダムを建設してくれていたのだ。
ビーバーは30百万コルナ（約1億8800万円）を節約してくれました。彼らは設計図も持たず、無償で完璧なダムを作ったのです」と、ブルディ景観保護区域の管理責任者であるボフミル・フィシェルさんは驚きを隠せない様子で語った。
森の建築家、ビーバーの驚異的な建築能力
ビーバーは自然界の優れた建築家として知られている。流れのある川や小川にダムを作って水位の高い池を作り、そこに営巣して外敵から身を守る環境を整える。
彼らの作るダムは、現代の土木工学にも匹敵する機能を持ち、湿地や生態系の回復を促してくれる。
しかも今回、ビーバーたちがダムを作った場所は、元々旧軍事基地の排水を目的として設けられた水路で、チェコ自然・景観保護庁（AOPK）が計画していた場所と見事に一致していたのだ！
「ビーバーはいつも最適な場所を選ぶ。私たちが設計図で計画するよりも正確だ」と、AOPKの中央ボヘミア支部の責任者であるヤロスラフ・オベルマイエル氏はビーバーたちのプロさながらの仕事っぷりを改めて実感した。
この出来事はビーバーの驚異的な能力を改めて認識させるものとなった。
行政が慎重に7年もかけて計画を進めていた中で、ビーバーは何の許可も予算も必要とせず、たった2日で理想的なダムを完成させたのだから。
AOPKは、湿地再生プロジェクトのために長年にわたりヴルタヴァ川流域管理局と土地の所有権に関する交渉を続けていた。行政が長年かけて準備していたものを、ビーバーたちは素早く実行し、短期間で見事な成果を上げた。
動物学者のイジー・ヴルチェク博士は、「ビーバーがダムを作るのに必要なのは1～2晩だけ。一方で人間は許可を得て、予算を確保し、建設計画を立てる必要がある。しかし、もし1台の掘削機があれば、1週間で作れただろう」と冗談交じりに語った。
生態系に多大なる貢献をもたらす森の建築家
ビーバーが作った湿地は、多くの動植物にとって理想的な生息環境を提供している。特に、チェコで希少種となっているヨーロッパザリガニやカエルなどの両生類が、この湿地で繁殖できる可能性があると専門家たちは期待している。
AOPKの広報担当者であるカロリーナ・シューロヴァさんによると、ビーバーが水の保全に貢献する例は他の地域でも確認されている。
現在、少なくとも8匹のヨーロッパビーバーの家族がこの地域に生息しており、周辺のノヴェー・ミトロヴィツェやホジェフレディにも別のビーバーのコロニーが存在するとされている。
ビーバーは世界的な気候変動の救世主としても注目されている。
豊かな自然を維持するコツを知りたい人は、まずはビーバーに相談した方がいいかもしれない。
References: Beavers build planned dams in protected landscape area, while local officials still seeking permits | Radio Prague International［https://english.radio.cz/beavers-build-planned-dams-protected-landscape-area-while-local-officials-still-8841536］ / The government had been planning it for 7 years, beavers built the dam in two days and saved them $1 million［https://www.voxnews.al/english/kosovabota/qeveria-po-e-planifikonte-prej-7-vitesh-kastoret-ndertojne-brenda-dy--i84652］
