人間で言うなら400歳。線虫の寿命を5倍延ばすことに成功（米・中共同研究）

2020年1月18日 09:00 2

Dr_Microbe/iStock
　人は老いという宿命から逃れることはできないが、その訪れを遅くする手立てがあるのなら、さまざまな病気を減らすことができるだろう。

　線虫を使った新しい研究では、そのための素晴らしいブレークスルーが成し遂げられたという。細胞経路をいくつか操作することで、寿命を一気に500パーセントも延ばすことに成功したのだ。

【寿命が500％アップ】

　寿命アップに成功したのは、カンセンチュウ科の「カエノラブディティス・エレガンス」だ。この線虫は人間と同じ細胞経路をいくつも持っており、モデル生物として広く使われている。

　一般には3、4週間程度の寿命なので、寿命に変化があれば、それをすぐに確認することができる。このため老化に関する研究でもよく利用される。
　
　これまでの研究では、薬や遺伝子の改変によって、C・エレガンスの寿命を50～100パーセントほど延ばすことには成功していた。人間で言うなら、80年程度の寿命が120～160年に延びた計算だ。
　
　しかし、今回は500パーセントの延長に成功。その成果を人間で例えるなら、400歳まで生きられるようになってしまった状況に相当する。

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カエノラブディティス・エレガンス Bob Goldstein/wikimedia commons
【シグナル伝達経路を操作することで予想以上の効果が】

　実験で操作されたのは、インスリンのシグナル伝達（IIS）経路と栄養のシグナル伝達（TOR）経路だ。