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新型コロナウイルス感染防止のため、世界的にマスクの着用が推奨されはじめている。マスクの有効性については依然議論がわかれているが、人に感染させないためには有用だというのが一般的な見方である。
だが、マスクをつけることで弊害が出てしまう人たちもいる。聴覚障碍者や難聴者たちだ。彼らは手話でコミュニケーションをとっているが、手だけでなく口の形でも言葉を判断している。その口元が隠されてしまっては手話が成立しなくなってしまうのだ。
そこで、アメリカに住む21歳の女子大生は、耳の不自由な人たちのために口元が透明のプラスチックになった特殊なマスクを開発したそうだ。現在、無料でそれを必要としている人々に送っているという。
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College student makes masks for the deaf and hard of hearing
【21歳女子大生が聴覚障碍者のためのマスクを開発】
ケンタッキー州にあるイースタンケンタッキー大学でろう教育を学んでいるアシュリー・ローレンスさん（21歳）は、現在自己隔離中で自宅にいるが、Facebookで使い捨てマスクの代わりに自分でマスクを作っている人が多いことを知り、こんな考えが頭をよぎった。
聴覚障碍者や難聴者のためのマスクは、一度も見たことがない。彼らには特別なマスクが必要なはず。よし、自分が作ってみよう。
そこで、アシュリーさんはマスクを必要とする聴覚障碍者のために、特別なマスクを開発することに決め、母親の助けを借り早速作成した。
素晴らしい！