アジアへの旅を最終目標に、ヨーロッパの各国をサイクリングで訪れていた男性。ある旅先で1匹の猫に出会ったのがきっかけで、男性はその後猫と一緒に旅を続けることになった。
猫との絆を育みながら、過去1年半の間あらゆる国々を訪れてきた男性は、猫に人生をゆっくり焦らず楽しむことを教えてもらったと話している。
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【旅先で出会った野良猫と一緒に旅を始めたサイクリスト】
イギリスのスコットランド、ダンバー出身のディーン・ニコルソンさんは、2018年9月から自転車に乗って1人で世界中を旅していた。
ディーンさんの目的は、とにかくヨーロッパの各都市を横断してアジアへ早く辿り着くことだった。
そんな中、ボスニアを旅していた12月に、1匹の子猫と出会った。
ディーンさんが丘の上をサイクリングしていると、小さな鳴き声が聞こえた。声のする岩の方へ寄ってみると、1匹の野良の子猫がディーンさんを見つめていた。
どうやら子猫は、元飼い主に捨てられた様子で空腹に飢え、ディーンさんに助けを求めていたようだ。
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ディーンさんは、これまでにも野良猫を何回か助けたことがある動物好きだ。子猫に持っていた食べ物を少し与えてやり、30分ほど一緒に過ごした。
その後、旅を続けるため去ろうとしたディーンさんの後を、猫は追いかけて来た。そのまま放置するのはかわいそうだと思ったディーンさんは、猫をナーラと名付けて一緒に旅することを決めた。
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【自転車に乗って旅するナーラとディーンさん】
出会った時、ナーラはまだ子猫だったため小さく、ディーンさんの肩に乗って旅を続けて来た。
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しかし、成長してくると自転車の前のバスケットに収まって、ディーンさんと一緒にあらゆる場所を訪れるように。
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当初、ナーラは私の肩に飛び乗って、首に体を摺り寄せるようにしてきました。この瞬間、出会うべくして出会ったんだなと思えました。（ディーンさん）
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ナーラとディーンさんはたちまち絆を結び、猫を連れたディーンさんは行く先々で地元の人たちに笑顔で温かく迎え入れられた。
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時には、見知らぬ人からナーラにとツナ缶の差し入れまでしてもらったこともあるそうだ。
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これまでナーラと一緒に訪れた国は、モンテネグロ、アルバニア、ギリシャ、トルコ、ジョージアで、その様子はインスタグラムでシェアされており、現在77万人以上のフォロワーを抱えている。
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【ナーラが教えてくれたこととは】
ナーラの存在は、ディーンさんの人生に大きな影響を与えたようだ。
ナーラに出会う前は、1人で早くヨーロッパを出てアジアへ向かうことだけを考えて、都市から都市を急いでサイクリングしていただけだったのですが、ナーラはそんな私のペースをスローダウンさせ、その場所ごとの経験を楽しむことを教えてくれました。
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ディーンさんによると、出会った当初ナーラは少し咳をしていたそうだ。そこで、ディーンさんはSNSを介してナーラの獣医院での治療代の寄付を呼びかけた。
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すると、幸いにも2019年だけで必要な治療費をはるかに超えた10万ポンド（約1320万円）という寄付が寄せられたため、残りのお金を世界中に存在する複数のチャリティ団体へ寄付することに決めた。
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【9月にナーラとの旅本がリリース予定】
今後、ディーンさんとナーラの旅の行方が気になるフォロワーも多いことだろう。
それについては、ディーンさんはこのように語っている。
今、コロナ後のヨーロッパの国境が開放になったばかりなので、これから更にヨーロッパを旅し続けます。
その後は、最初の予定通りアジアへ進むか、アメリカへ渡るかはまだ決めていません。いずれにしても常にナーラの健康状態で決めようと思っています。
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なお、9月にはナーラとのこれまでの旅の全てが詰まった本が初出版される予定になっている。
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また、旅の様子はインスタグラムの他、YouTubeでも公開されている。
written by Scarlet / edited by parumo
記事全文はこちら：路上で偶然出会った野良猫と共に、自転車で世界を旅するサイクリスト http://karapaia.com/archives/52292312.html
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