地図アプリはとても便利だ。渋滞情報がリアルタイムで反映されるものもあり、カーナビ代わりとして世界中で多くのドライバーが使用している。
しかし去年、米ノースカロライナ州で、Googleマップの指示に従って車を走らせた男性が、崩落した橋から転落し、死亡するという痛ましい事故が起こった。
現在、男性の遺族は、9年前に橋梁が流された後、最新の情報に地図が更新されていなかったとして、Googleと橋に携わっていた関係者らを提訴している。
Googleマップのナビで崩落した橋を案内され転落死した男性
2022年9月30日、ノースカロライナ州に住むフィリップ・パクソンさん（当時47歳）は、娘の9歳の誕生日パーティーからの帰宅途中で、崩落した橋から車で転落し、死亡した。
その日2児の父だったパクソンさんは、嵐の夜に慣れない道を通り抜けていた。そこは彼にとってなじみのない地域だった。
Googleマップを開き道案内を促したところ、9年前に崩壊して以来一度も修復されなかった橋を渡るように指示された。崩壊していることなど知る由もなく、パクソンさんはジープで渡ろうとして転落、溺死してしまったようだ。
州警察官が、橋の下で横転し部分的に水没したジープの中で、パクソンさんの遺体を発見した。
夫を喪い、深い悲しみの中にいる妻のアリシアさんは、このように語った。
私たちの娘たちは、パパがどうして、なぜ亡くなったのかと尋ねますが、私は子供たちにどうやって説明すればいいのか、言葉に困っています。
なぜなら、地図アプリと橋の責任者がどうして人命を軽視できたのか、私もいまだに理解できないからです。
修復されずに放置されていた橋
パクソンさんが転落した橋は、2013年の洪水の後崩壊したが、修復されなかった。また、道路沿いには柵や警告標識は一切なかった。
パクソンさんが亡くなるまでの数年間、複数の人々が壊れた橋についてGoogleマップに情報を提供し、同社にルート情報を更新するよう促したが、何も行われていなかったそうだ。
遺族がGoogleと橋の関係者を提訴
アリソンさんは、9月19日、ウェイク郡高等裁判所でGoogle社と、橋の運営に携わっていた関係者に対してして訴訟を提起した。
Googleに対しての訴状内容は、9年前に橋梁が流された後、ナビゲーションシステムが更新されていなかったことが原因で、パクソンさんの車が橋から約6m下に転落し死亡した、というもの。
この申請書には、2020年9月にGoogleマップの「提案と編集」機能を利用して、崩落した橋の上にドライバーを誘導することをGoogleに通知した別の地域住人からよせられたメール記録も含まれていた。
2020年11月の2通目のメールでは、同社が報告書を受け取り、提案された変更を検討していることが示されていた。
しかしながら、訴訟では報告書を受け取った後も、Googleは措置を講じることなかったと主張している。
他の企業と土地の所有者に対しては、橋を維持する責任があったにもかかわらず、危険な状態で放置し、転落の危険性を防ぐのに十分な警告をしなかった、というものだ。
ノースカロライナ州高速道路パトロールによると、この橋は地元当局や州当局によって管理されておらず、当初の開発者はその後解散してしまったという。
アリシアさんの弁護士ロバート・ジマーマン氏は水曜20日の記者会見で、同州にGoogleが存在するため、この訴訟はノースカロライナ州ウェイク郡で起こされたと述べた。
Google社から遺族に追悼の声明
アリソンさんは、20日の記者会見で、「夫を喪ったことがまだ現実とは思えません」と、悲しみを吐露した。
パクソンさんの死亡記事には、彼の生前の人となりがこのように綴られた。
フィル・パクソンさんは、マッスルカー、オートバイ、ダートバイク、ボートなど、モーターの付いたあらゆるものに生涯を通じて愛情を注いでいました。
また、義父と一緒にバイクに乗って世界中を旅し、妻と2人の娘とともに、家族や友人たちとキャンプやボート遊びを楽しみました。
家族を第一に考え、友人たちもほぼ同等に大切にする人でした。
彼は、ほんとうに良い人でした。いつも冒険心を持ち、笑顔を絶やさず、積極的に人の手助けをし、最大限の援助をすることに尽力するような人でした。
なお、Googleの広告担当者は、「パクソン家に心よりお悔やみを申し上げます。われわれの目標は、マップで正確な経路情報を提供することであり、この訴訟を検討しているところです」と語っている。
References:Google sued for negligence after man drove off collapsed bridge while following map directions［https://web.archive.org/web/20231004231233/https://abcnews.go.com/US/wireStory/google-sued-negligence-after-man-drove-off-collapsed-103350161］/ written by Scarlet / edited by parumo
本記事は、海外の情報を基に、日本の読者向けにわかりやすく編集しています。
