近所の飼い猫たちを思う存分愛でられる年に1度の「猫ツアー」を開催しているアメリカの都市
 ご近所さんが飼っている猫たちを、家にお邪魔して軒並み鑑賞したり、なんなら触れ合うことも可能な、猫好きにはたまらない夢のようなツアーを毎年開催している都市がある。

 今年で8回目となる猫ツアーを開催しているのは、アメリカ、ミネソタ州ミネアポリスだ。


 猫を飼っている住民たちに許可を得て開催されている猫ツアーは今年も6月26日に開催され、大勢の人が参加し、賑わいを見せたようだ。

猫を愛する人々が集まる「猫ツアー」 ミネソタ州ミネアポリスのウェッジ地区で、2017年から毎年開催されているのが「ウェッジ・ライブ・キャット・ツアー」と呼ばれる、猫を愛でるツアーである。

 猫を飼っている家に協力を求めたところ、今年は22軒の家がエントリーしてくれ、それぞれが趣向を凝らした愛猫の「展示」を行っている。

 今年も多くの住民たちが集まったようで、猫ツアーの参加者はまず最初に、主催者のジョン・エドワーズさんから、ツアーの見どころについての説明を受ける。

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 ツアーの全行程は約3.2kmほど。訪問客らはゆったりと散策しながら、許可された家を訪れては、猫たちの写真を撮ったり抱き上げたりと、猫たちとの出会いを満喫する。

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 中には登録されていない、飛び入り参加の猫もいて、そんな猫はボーナスキャットと呼ばれており、もし出会えたらラッキーなんだそうだ。

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最初は冗談から始まった? エドワーズさんは、もともとは地元のニュースサイト「ウェッジ・ライブ」の創始者。このツアーを最初に企画したときのことを、以下のように語ってくれた。
最初は10~20人程度の人を誘って猫を見るための散歩していたんですけど、気づいたらこんなことになっていました
 エドワーズさんによると、昨年の訪問客は300人ほどだったそうだが、今年はその記録を抜いておそらく過去最大規模になったらしい。
みんな、心から楽しんでいますよ。最初はジョークから始まったようなものでしたが、今では楽しい時間とステキなイベントへと変化したんです
 ツアーに参加した人たちの中にも、愛猫を連れている人も少なくない。
この日一日、街は猫好きな人間たちで溢れ、猫愛一色に染まるのだ。

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 猫好きはもちろん、これから猫を飼おうと思っている人も、いろんなことが学習できていいんじゃないかな。これを機に猫が好きになる人がでてくるかもしれない。

 この猫ツアー、毎年6月下旬の水曜日に開催されているという。来年も開催予定だそうなので、その頃アメリカにいる予定なら訪れてみるのもいいんじゃないかな。
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 下は昨年の開催時の様子を伝えるニュース映像だ。雰囲気が良くわかると思うので、ぜひチェックしてみてほしい。

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Minneapolis cat lovers take part in Wedge LIVE! cat tour
References:Minneapolis Neighborhood Hosts Annual 'Cat Tour' and It's Nothing Short of Perfect / written by ruichan/ edited by parumo

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