猛暑真っ盛りの夏だが、そういえばその前の春も夏のように暑くはなかったか？ 冬だってさほど寒くないし、秋はいつまで経っても涼しくならない。
春夏秋冬という季節の流れが、現代の気候とはかけ離れてきているのではないか。
イギリス、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの地理学者たちは、気候変動によって従来の季節感が崩れつつある現実を見据え、文化的・社会的に季節のとらえ方を見直す必要があると訴えている。
季節の基本構造は変わらないが、私たちの体感は変化している
地球にはもともと、四季という明確な季節の移り変わりが存在する。これは地球の自転軸が太陽に対して23.5度傾いていることによる。
赤道付近ではこの変化が少ないが、温帯や極地では大きな季節の差が見られる。
この傾きのために、1年を通じて、ある地域が太陽に近づいたり遠ざかったりする。近づいた時には昼が長くなり、太陽から受ける熱も多くなるし、遠ざかればその逆になる。その結果として春や夏、秋や冬といった四季が生まれる。
もちろん、こうした地球の運行そのものは変わっていない。
今回、英国ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの地理学者たちが主張しているのは、地球の運行ではなく、従来の季節から感じられるイメージが、現代人の実感と大きくかけ離ているということだ。
四季が豊かと言われた日本だが、春がやってきたかと思えば、すぐさま真夏のような暑さになり、夏は身の危険を感じるほどに暑い。
秋は深まるどころか、いつまで経っても涼しくならず、冬もかつてのような寒さは感じられなくなってしまった。
もちろんその主な要因は気候変動で、季節感の乖離は世界的なことだ。
4つの「新たな季節」の提案
そこで、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの研究チームが提唱しているのが、今の時代に即した次の「新しい季節」の枠組みだ。
・新興季（Emergent season）：
これまでその地域になかった全く新しい季節パターン・消滅季（Extinct season）：
従来の季節がほぼ消えたり、形を変えてしまったもの・不整季（Arrhythmic season）：
時期や期間が予測不能になった季節・変調季（Syncopated season）：
強さや特徴が不規則に変化する季節
季節に応じた備えをするために
従来の季節を新たな季節で置き換える。
一見過激な発想だが、実はそれなりの合理性がある。なぜなら現実に即した季節感を育むことで、その時期を快適に過ごせるようになるからだ。
たとえば、衣替えになれば、あなたはクローゼットの奥からその時期にふさわしい服装を引っ張り出すだろう。
そうすることで、その季節の寒さや暑さから身を守ることができる。だが、これは正しい季節感があってのことだ。
世界に目を向けると、これまでになかった季節の1つの例として、東南アジアの「ヘイズ・シーズン（Haze Season）」が挙げられる。
インドネシア・マレーシア・シンガポールといった国々では、森林や泥炭の火災による大気汚染が毎年の恒例行事のようになり、今ではひとつの「季節的リスク」として社会に認識されているという。
こうして新たな季節が一般に認知されるようになったことで、空気清浄機が普及し、その時期になれば公衆衛生キャンペーンがうたれるようになった。
研究チームの狙いも、従来の春夏秋冬を否定し、新たなカレンダーを作ろうというのではなく、社会が季節を柔軟に捉え直すきっかけを与えることだ。
私たちは季節に応じて衣替えをする。春夏秋冬の四季もまた、そんな衣替えの時期にきているのかもしれない。
この研究は『Progress in Environmental Geography［https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/27539687251348470］』（2025年6月12日付）に掲載された。
References: Journals.sagepub.com［https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/27539687251348470］ / These Are The "New Seasons" Scientists Think Are Emerging Because Of Climate Change［https://www.iflscience.com/these-are-the-new-seasons-scientists-think-are-emerging-because-of-climate-change-80185］
本記事は、海外の情報を基に、日本の読者向けにわかりやすく編集しています。
