3日以上も前のニオイを嗅いだだけで20分後、その居場所を発見した驚異的な嗅覚を持つ警察犬の活躍により、重傷の少年を間一髪で救助することに成功した。
アメリカ・ミズーリ州の湖でスケートボードに乗っていた14歳のコーディ君が、誤って73mの崖下に転落、行方不明にとなった。
そこで活躍したのが警察犬（K9）のダリルだ。彼は谷底で重傷を負ったコーディ君を発見し、彼の命を救ったのだ。
崖下に転落し80時間行方不明だった少年
事件が起きたのは2025年7月下旬。ミズーリ州ファーミントンに住むコーディ・トレンケル君（14歳）が、自宅近くのグースクリーク湖で崖下に落ちてしまった。スケートボードの事故だったという。
誰にも知られることなくたった一人、深さ73mの谷底に閉じ込められてしまったコーディ君。
帰宅が遅いコーディ君を家族と捜索隊が懸命に探し続けたが、これといった手がかりもないまま80時間、丸3日以上が経ってしまった。
のちに「あと数時間遅れていたら助からなかった」とコーディ君自身が振り返って語るほど、当時の状況は極めて危険だった。
20分で発見！奇跡を起こした警察犬
そこに現れたのが、ミズーリ州矯正局K9部隊に所属する警察犬、ブラッドハウンドのダリル（6歳）だ。優秀なダリルはコーディ君の靴を渡されるとすぐ捜索にかかり、たった20分で彼の居場所をつきとめた。
3日も経った匂いを頼りに、険しい地形や水場を超え、動けなくなっていたコーディ君をちゃんと見つけてくれたのだ。
部隊長のギラム中尉もこれにはびっくり。「そんなに前の匂いをたった20分で追跡なんて、まず聞かない」と感嘆するぐらいの有能ぶりを見せたのだ。
母親のステファニーさんは、息子を探しに来てくれたダリルに全幅の信頼を置いていた。
ダリルなら必ず見つけてくれると信頼してました。そしたら20分後に警報が鳴ったんです。息子が見つかった！ってすぐにわかりました
間一髪で搬送。集中治療1か月後に学校に復帰も
発見時のコーディ君は水に浸かったまま、重傷と脱水症状で一刻を争う容態のため、至急ヘリで病院に搬送された。
その後、11日間の昏睡状態と脳出血、肺炎、深い切り傷により、1か月の集中治療を受けることに。
だが幸いにもリハビリしながら学校にも復帰できるほど回復し、今は「頭が治れば、またいつものコーディだよ」とジョークまじりの前向きな気持ちでいるとのこと。
ただ通院含めた療養期間は数カ月かかる見通しのため、家族はGoFundMeを通じて医療費などを募っている。
「ありがとう！」命の恩犬と笑顔の再会
そして退院から2週間が経ったころ、ついにコーディ君と「命の恩犬」の再会が実現！
コーディ君はもう一度会えた喜びをかみしめながら、ダリルの頭をなで続け「ありがとう！相棒」と親しみを込めたハグで感謝を伝えていた。
ダリルも回復してきたコーディ君を目にしてうれしかったことだろう。その様子を見守ったステファニーさんも胸がいっぱいになった。
あの日のダリルは任務を負っていました。そのことにはとても感謝しています。でも今日、あらためて息子と対面するところが見られてよかった！本当に素晴らしいことです （ステファニーさん）
チームと一緒に勲章を授与されたお手柄K9
部隊長も驚くぐらいお手柄だったダリル。
3日間も見つからなかったコーディ君をすぐ発見し、命を救ってくれたダリル。
頑張ってくれたK9と命拾いし感謝を示す少年の姿は、SNSでも話題に。心揺さぶられる出来事としてこれからも語り継がれてゆくだろう。
References: Sunnyskyz［https://www.sunnyskyz.com/good-news/5905/Teen-Trapped-For-3-Days-Without-Water-Is-Saved-By-Search-Dog-Just-In-Time］
