モナリザの微笑みならぬメドゥーサの微笑みだ。ギリシャ神話に登場するメドゥーサといえば、髪の毛が毒蛇で、その目を見た者を石に変えてしまう恐ろしい怪物のイメージが強い。
しかし、トルコの古代遺跡で、これまでの常識を覆すような発見があった。
考古学者が現在のトルコにある古代ローマ時代のフォルム（公共広場）を調査したところ、非常に珍しいメドゥーサの彫刻が見つかったのだ。
そこには、穏やかに微笑むメドゥーサの表情が刻まれている。
この微笑みは平和と繁栄を象徴するためにデザインされたと考えられており、神話の解釈を塗り替える貴重な発見として注目を集めている。
古代ローマ時代の都市でメドゥーサの彫像を発見
考古学チームは、現在のトルコ北部にあるアマスラ、かつてアマストリス（Amastris）と呼ばれていた古代ローマ時代の遺跡のフォルムと呼ばれる公共広場の発掘調査を行っていた
ちなみに「広場」を意味するフォーラム ( forum) は、このラテン語に由来する。
この場所には、見事な柱が並ぶ回廊や天井タイルを備えた大規模な建築物の跡が見つかっている。
トルコ文化観光省が進める未来への遺産プロジェクトの一環として行われたこの調査では、約2,787平方mの広大なエリアから、高さ約9.1mに達する大理石の柱が次々と姿を現した。
その調査の過程で、大理石の柱の上部を飾っていた天井パネルから、おだやかに微笑む大理石製のメドゥーサの姿が発見されたのだ。
写真で見ると一見「普通の岩」のようにザラついて見えるかもしれないが、これは約2,000年という長い年月、土の中に埋まっていたためだ。
土壌のミネラルが付着して結晶化したり、表面が風化したりすることで、大理石特有の光沢が失われ、独特の質感が生まれている。
泥を落とし、丁寧に洗浄すれば、かつてこの都市を彩った白く美しい大理石の輝きが再び現れるはずだ
伝説の怪物が平和を願う象徴へ
トルコ・バルティン大学の考古学者、ファトマ・バグラトル・チャム教授は、この彫刻について、まるでギリシア神話に登場する愛を司る神であるエロース（Eros）のように作られていると説明している。
同じくギリシャ神話に登場するメドゥーサは、見た者を恐怖で石のように硬直させてしまうとされる怪物だ。
海神ポルキュースとケートーの間に生まれたゴルゴーン3姉妹の1人とされており、頭髪は無数のヘビで、イノシシの歯、青銅の手、黄金の翼を持った姿で描かれる。
腰に蛇をまいた姿や、イノシシの胴体と馬の下半身になった姿で描かれることもある。
その理由は、建物への侵入者や敵を威嚇し、追い払うための魔除けとしての役割を担っていたからである。そのため、メドゥーサの像は建築の装飾だけでなく、盾などにも刻まれてきた。
だが、今回アマスラで発見されたメドゥーサの顔つきは幼い子供のようにも見え、その表情は微笑みを浮かべている。
チャム教授によれば、この微笑みは平和と繁栄を表現するために意図的にデザインされた可能性が高いという。
輝ける古代都市の再建と未来への展望
この発見により、当時のアマストリスがいかに輝かしい都市であったかがうかがえる。
フォルムは商業や社交の中心地であり、この微笑むメドゥーサは、当時の人々の暮らしや文化の豊かさを象徴する存在だったのだろう。
研究チームはこれまでに少なくとも7本の柱や建築ブロック、天井の格天井などを発見しており、さらに近くには別のストア（列柱歩廊）が存在する証拠も見つかっている。
この遺跡では過去にもアレクサンドロス3世（アレキサンダー大王）の彫像や、水の精霊ニンフの像など、多くの貴重な遺物が出土している。
現在はこれら古代建築を再現する作業が進められており、かつての美しい姿を国内外の観光客に見てもらうことがチームの最終的な目標だ。
References: Ntv.com.tr［https://www.ntv.com.tr/galeri/yerel-haberler/bartinda-medusanin-gulumseyen-yuzu-bulundu-gozlerine-bakani-tasa-cevirdigine-inaniliyor-1702436/1］ / Giresunileri［https://www.giresunileri.com/foto-galeri/kralice-amastris-in-kurdugu-antik-kentte-medusa-nin-gulumseyen-figuru-bulundu-foto-galeri/2522/resim/］ / Gezelim［https://www.gezelim.com/bartinda-medusanin-ender-gorulen-gulumseyen-figuru-bulundu-141129.html］
