沖縄県石垣島沖の水深210mで、新種のハゼ科ヤツシハゼ属の仲間が発見された。
ヒレにある黄色の帯が世界的に人気の漫画（アニメ）、ドラゴンボールに登場する「スーパーサイヤ人」を思い起こさせることから、「ヴァンダーホルスティア・スーパーサイヤン（Vanderhorstia supersaiyan）」と名付けられた。
和名にはエレキハゼという名称が提唱され、未知の生態に注目が集まっている。
これまでヤツシハゼ属の仲間は世界で33種知られていたが、最深記録は水深123mだった。
琉球大学の小枝圭太助教らの研究チームが発見したこの新種は、わずかな光しか届かない海域「トワイライトゾーン」で発見され、その記録を塗り替えた。
黄色い帯を持つハゼの新種を発見
石垣島沖の水深100mから300m付近には、太陽の光がわずかしか届かない、トワイライトゾーン（中深層）と呼ばれる海域が広がっている。
2022年、この未知の領域で釣りによる調査を行っていた生物系ライターの平坂 寛氏が、一匹の美しいハゼを釣り上げた。
釣り上げられた直後のハゼは、ヒレに鮮やかな黄色の帯を持っており、周囲に溶け込もうとする一般的なハゼとは一線を画す輝きを放っていた。
琉球大学の出身である平坂氏はこの個体を同大学理学部、海洋自然科学科の小枝 圭太助教授のもとへ持ち込んだ。
小枝 圭太助教授、佐藤 真央産学連携研究員、そして平坂 寛氏らの研究チームはがこれまで知られている、ハゼ科ヤツシハゼ属33種と慎重に比較検討を行った。
その結果、ウロコの枚数や体の部位の長さがどれとも一致しない新種であることが証明された。
名前の由来はドラゴンボールの最強戦士
研究チームはこの新種の学名を「ヴァンダーホルスティア・スーパーサイヤン（Vanderhorstia supersaiyan）」と命名した。
その理由は、背ビレから尾ビレにかけて並ぶ鮮やかな黄色の帯が、ドラゴンボールに登場するサイヤ人の変身形態、「スーパーサイヤ人」が放つ黄金のオーラを連想させるためだ。
また、バリバリと放電しているような模様から、日本語の名称（標準和名）として「エレキハゼ」も提唱された。
このような印象的な命名は、学術的な価値を広く一般に伝えるだけでなく、生物への関心を高めることで保全活動にも貢献する力を持っている。
深海でなぜ目立つ黄色をしているのか？
今回の発見で特筆すべき点は、その生息深度にある。これまで世界で知られていたヤツシハゼ属の最深記録は水深123mだったが、今回のエレキハゼは水深210mという、これまでの常識を覆す深い場所から採集された。
これは属内でも圧倒的な最深記録である。
光の乏しい深海では赤い光や黄色い光は真っ先に吸収されて消えてしまうが、あえて目立つ黄色を身にまとっている理由は大きな謎だ。
研究者たちは、この鮮やかな色彩が暗闇の中で仲間を見分けたり、相手が敵か味方かを判断したりするためのコントラストの強い信号として機能しているのではないかと考えている。
沖縄の豊かな多様性
沖縄の海にはトワイライトゾーンが広く分布しているが、その実態についてはまだ解明されていない部分が多い。
特に沖縄県では大規模なトロール漁業が行われていないため、海底の環境が良好な状態で保たれている。これが、今回のような新種や希少種が次々と発見される背景となっている。
月や火星の探査が進む一方で、地球の海の深層はいまだに未知の領域だ。
スーパーサイヤンの発見は、私たちが好奇心を持って探究を続ければ、身近な海にもまだ多くの宝物が隠されていることを物語っている。
研究チームは、今後もこの不思議な海域の調査を続け、さらなる生物多様性の解明を目指していくという。
この研究成果は『Ichthyological Research［https://link.springer.com/article/10.1007/s10228-025-01047-6］』誌（2025年11月27日付）に掲載された。
なお、スーパーサイヤンの近況報告が2026年1月、平坂寛［https://www.youtube.com/@HIRASAKA-H］氏よりYOUTUBEで報告されている。
References: Springer.com［https://link.springer.com/article/10.1007/s10228-025-01047-6］ / U-ryukyu.ac.jp［https://www.u-ryukyu.ac.jp/news/72516/］
